Las serpientes constrictoras son serpientes primitivas con dos pulmones (la mayoría de las serpientes tienen uno y el otro está atrofiado) que matan a sus presas cortando el flujo sanguíneo y la congestión. Generalmente son aglifos . Cuando hablamos de serpientes constrictivas, a menudo pensamos en Boidae y Pythonidae , como la anaconda grande ( Eunectes murinus ) - o anaconda gigante -, la pitón bola ( Python regius ) o la boa constrictor ( Boa constrictor ). Pero muchas otras serpientes son constrictoras, en particular muchos colúbridos , como la serpiente Aesculapius ( Zamenis longissimus ), la serpiente verde y amarilla ( Hierophis viridiflavus ) o la corona lisa ( Coronella austriaca ).
Las serpientes constrictoras tienen cuerpos musculosos que les permiten agarrar presas grandes. Suelen tener dientes afilados y puntiagudos que se curvan hacia atrás. Agarran a su presa y luego se envuelven alrededor de ella, y no solo bloquean su respiración, sino que bloquean su flujo sanguíneo. Una vez que termina el abrazo mortal, primero se tragan la cabeza a su presa y tomarán un tiempo para digerirla dependiendo de su importancia. Algunos boidos y pitónidos se encuentran entre las serpientes más grandes y pesadas que existen.
Aquí están los cinco más grandes:
Luego pueden matar y tragar presas del tamaño de un antílope.
Todas las serpientes constrictoras son carnívoras . La presa cazada depende del tamaño de la serpiente:
Las pitones suelen atacar a los mamíferos de tamaño mediano. Matan a sus presas cortando su circulación sanguínea y luego se las tragan enteras. En muy raras ocasiones, las pitones reticuladas pueden tragarse a un humano de esta manera. En 2017, se encontró a un adulto de 25 años dentro de una pitón reticulada de 23 pies (unos 7 metros de largo).
Las serpientes constrictoras se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, y se observan en hábitats muy diferentes: