Estratolanzamiento

Estratolanzamiento
Imagen ilustrativa del artículo Stratolaunch
Papel Avión de transporte lanzador aerotransportado
Constructor Compuestos escalados
Primer vuelo 13 de abril de 2019
Puesta en servicio después de 2021?
Primer cliente Sistemas Stratolaunch
Producción 1
Entregas 1
En servicio 1
Dimensiones
Imagen ilustrativa del artículo Stratolaunch
Largo 73  metros
Lapso 117  metros
Altura 15  m
Masa y capacidad de carga
Max. vacío 230  toneladas
Max. despegar 590  toneladas
Transporte 227 t.
Motorización
Motores 6 Pratt & Whitney PW4056 motores
Actuaciones
Velocidad máxima 850  kilómetros por hora
Autonomía 1.852  kilometros
Aguante 10 a  . M.
Altitud de crucero 10,668  m

El Stratolaunch de la firma estadounidense Scaled Composites es un avión hexareactor gigante de doble fuselaje desarrollado para servir como avión de transporte para un lanzador aerotransportado de potencia media. Es nombrado en 2021 el Roc o Rokh . Este proyecto fue lanzado en 2011 y financiado por el multimillonario Paul Allen , cofundador de Microsoft . Se crea la empresa Stratolaunch Systems para supervisar la implementación del conjunto. El diseño de la aeronave se confía a Burt Rutan . El Stratolaunch se caracteriza por un fuselaje doble y un ala derecha con una envergadura de 117 metros. Puede transportar bajo la viga que conecta los dos fuselajes un cohete con una masa máxima de 227 toneladas para un peso total de despegue de 590 toneladas.

El proyecto conoce varios giros y vueltas relacionados con la selección del lanzador. Esta es inicialmente una versión derivada del cohete Falcon 9 de SpaceX y luego, a partir de 2013, Thunderbolt, un lanzador que utiliza propulsión de cohetes sólidos cuyo desarrollo se confía a Orbital ATK . Este proyecto fue abandonado en 2015 por razones económicas y Stratolaunch Systems decidió desarrollar sus propios lanzadores propulsados ​​por motores de propulsante líquido. El primer vuelo del portaaviones tuvo lugar el13 de abril de 2019desde el aeropuerto y el puerto espacial de Mojave y sería seguido por el lanzamiento de un satélite presumiblemente un año después. Sin tener un lanzador inmediatamente listo para usar, el cohete utilizado probablemente debería haber sido el lanzador ligero Pegasus . En 2021, tras el cambio de propietario, está previsto que lleve un vehículo hipersónico o un transbordador espacial reutilizable llamado Black Ice en desarrollo.

Histórico

Lanzamiento del proyecto

El proyecto Stratolaunch fue lanzado en 2011 por Paul Allen , cofundador y accionista de Microsoft , cuya fortuna se estima en más de 20 mil millones de dólares . Apasionado de la astronáutica, el multimillonario ya había participado en la década de 2000 en la financiación del Allen Telescope Array , una vasta red de antenas parabólicas en California dedicada a la búsqueda de señales provenientes de civilizaciones extraterrestres. Paul Allen decide financiar el desarrollo de un avión portaaviones gigante capaz de lanzar a gran altura un lanzador de media potencia capaz de poner en órbita un satélite con una masa de unas 6 toneladas. En ese momento, muchos inversores privados estaban interesados ​​en las actividades espaciales que se consideraban un sector cuyo nivel de madurez permitía a una empresa privada generar ingresos. Para llevar a cabo el proyecto, Paul Allen creó en 2011 la empresa Stratolaunch Systems , subsidiaria de su consorcio Vulcan Inc con actividades tanto filantrópicas como emprendedoras. La empresa Dynetics es responsable del diseño general y la construcción de la interfaz entre el lanzador y el portaaviones. La realización del avión portaaviones se encomienda a la empresa Scaled Composites dirigida por Burt Rutan , que se distinguió por diseñar muchos prototipos para la Fuerza Aérea Americana y que es especialmente conocida por la realización del avión. -Fusée SpaceShipOne también basada en el uso de un avión de transporte.

Elección del lanzador Falcon 9

A finales de 2011 se hizo público un acuerdo con SpaceX . Proporciona el uso de una versión derivada del lanzador Falcon 9 ( Falcon 9 Air ), cuya primera etapa utiliza 4 motores de cohete Merlin (9 en el Falcon 9). El primer vuelo del portaaviones estaba programado para finales de 2015, no se llevó a cabo hasta 2019. El primer lanzamiento del satélite iba a tener lugar a finales de 2016 desde Cabo Cañaveral en Florida. El lanzamiento de embarcaciones tripuladas estaba previsto para 2020.

Desarrollo del avión portaaviones

Se adquieren dos Boeing 747 de United Airlines : sus repuestos (motores, aviónica, tren de aterrizaje, parte de la estructura, etc.) deben utilizarse para equipar el avión portaaviones. La construcción de este último debe llevarse a cabo en un hangar construido a tal efecto en el sitio del puerto espacial de Mojave en California .

Colaboración con Ciencias Orbitales

Fin Noviembre 2012, se suspende el uso de una versión derivada del cohete Falcon 9. De hecho, la compañía Stratolaunch quiere que el fuselaje del lanzador se ensanche con estructuras que proporcionen suficiente sustentación durante la primera fase del vuelo del cohete, pero esta especificación requiere que el proceso de fabricación del Falcon 9 se modifique significativamente. Para SpaceX, tal desarrollo reduce el efecto de escala de manera demasiado significativa. Stratolaunch decide confiar el estudio del lanzador a Orbital Sciences Corporation, que ha acumulado una buena experiencia en el campo como fabricante del único lanzador aéreo operativo, el cohete Pegasus .

Orbital opta por desarrollar un lanzador, llamado Thunderbolt o Pegasus II, que comprende dos etapas de propulsor sólido y una tercera etapa de propulsor líquido. La fabricación de las etapas de propulsante sólido está a cargo de ATK , constructor de los propulsores del transbordador espacial estadounidense y principal especialista estadounidense en la materia. Durante 2014, el fabricante aeroespacial decidió renunciar a la etapa de propulsante líquido.

En abril 2015, la compañía Stratolaunch anuncia que ahora planea utilizar el avión de transporte para lanzar varios tipos de cohetes sin renunciar a su colaboración con Orbital. El objetivo es tener cohetes de bajo costo adecuados para el creciente mercado de satélites pequeños. La compañía también anuncia que la fabricación de los componentes del avión portaaviones está completa en un 80% y su ensamblaje está completo en un 40%. Se espera que la aeronave realice sus primeros turnos a finales de año y se espera que las pruebas de vuelo comiencen a principios de 2016. En el verano de 2015, Stratolaunch finaliza el proyecto de desarrollo del lanzador con Orbital. Enoctubre de 2016, Stratolaunch anuncia una asociación con Orbital ATK para utilizar su avión de transporte para lanzar simultáneamente tres lanzadores Pegasus XL en el aire. Los especialistas del sector dudan de la viabilidad económica de este montaje dado el coste del lanzador Pegasus y el muy reducido número de pedidos recibidos durante la década (5 vuelos en los últimos 10 años).

El avión salió por primera vez de su hangar en el desierto de Mojave el31 de mayo de 2017 para ser presentado a la prensa.

¿Lanzadores desarrollados internamente?

En octubre 2018, la empresa Stratolaunch anuncia que planea desarrollar una gama de tres lanzadores y que hasta que estos se desarrollen, se utilizará el lanzador Pegasus. Estos lanzadores son el MLV ( Medium Launch Vehicle ) que puede colocar 3,4 toneladas en órbita baja, el MLV Heavy que utiliza dos propulsores idénticos en la primera etapa MLV y cuya capacidad es de 6 toneladas y finalmente un vehículo alado reutilizable cuyo desarrollo está previsto para una fecha más tarde. Para la propulsión de estos nuevos lanzadores se desarrolla un nuevo motor cohete , llamado PGA (siglas de Paul Gardner Allen), que quema una mezcla de hidrógeno y oxígeno líquido. Su desarrollo está confiado a Jeff Thornburg, uno de los diseñadores del motor Merlin de SpaceX. Se realiza una primera prueba en un banco de pruebas ennoviembre 2018.

Las consecuencias de la muerte de Paul G Allen

La muerte del creador y financiero de Stratolaunch Paul Allen en 15 de octubre de 2018, no tiene consecuencias inmediatas. la9 de enero de 2019, el avión de transporte realiza sus primeras pruebas de rodaje de alta velocidad ( 220  km / h ) en la pista del aeropuerto y puerto espacial de Mojave . Pero19 de enero, la compañía Stratolaunch anuncia que está deteniendo el desarrollo del motor PGA. Los nuevos líderes anuncian que el lanzador utilizado solo será el cohete Pegasus . Sin embargo, la viabilidad financiera de esta elección parece dudosa. Además, un competidor directo, el lanzador aerotransportado LauncherOne, que utiliza un Boeing 747 como avión portador , realiza varios vuelos de prueba. Puede colocar una carga útil más alta (500  kg contra 370  kg ) en órbita y su avión de transporte puede despegar de una pista de aeropuerto estándar, lo que no es el caso del Stratolaunch, que tiene la desventaja de su tamaño.

Primer vuelo

Sábado 13 de abril de 2019, la compañía anuncia que ha realizado su primer vuelo de prueba del lanzador en un desierto de California.

Redefiniendo la misión

La adquisición de la empresa por parte de Steve Feinberg salvó al Roc del polvo in extremis, al tiempo que modificó profundamente su misión inicial.

La aeronave realiza su segundo vuelo de prueba en 29 de abril de 2021 ahora se concibe en 2021 como una plataforma para el lanzamiento de objetos hipersónicos, en primer lugar el Talon-A diseñado internamente por Stratolaunch, un vehículo descrito como "ofensivo, diseñado para defensa aérea e I + D hipersónico" y capaz de volar a Mach 6.

Sin embargo, la compañía dice que no quiere abandonar sus intenciones originales de hacer que el acceso al espacio sea conveniente, asequible y flexible. Por lo tanto, a partir de 2018, estaba trabajando en el desarrollo de un transbordador espacial reutilizable llamado Black Ice.

Descripción del avión de transporte

El Stratolaunch es un avión hexareactor gigante de doble fuselaje (como el White Knight Two ) de 72 metros de largo y 15 metros de alto. Se caracteriza por un ala derecha que aumenta su sustentación (a expensas de la velocidad máxima) y una envergadura de 117 metros, lo que lo convierte en el avión más grande jamás construido, dejando muy atrás los 98  m del Hughes H-4 Hercules o el 88  m del Antonov An-225 . Su masa vacía es de casi 230 toneladas mientras que su masa máxima es de 590 toneladas. Su tren de aterrizaje incluye 28 ruedas. Está propulsado por seis turborreactores Pratt & Whitney PW4056 similares a los utilizados en el Boeing 747. El 50% del fuselaje está formado por piezas extraídas de los dos Boeing 747 adquiridos para este fin, siendo el resto piezas fabricadas en composite de carbono por Scaled. Composites . Los trenes de aterrizaje, aviónica y motores se tomaron de los Boeing.

La aeronave está diseñada para transportar un lanzador aerotransportado con una masa máxima de 227 toneladas bajo la viga que une los dos fuselajes . Esto se dejó caer a una altitud de 9.100 metros. El avión de transporte puede alcanzar una distancia de 1.852 kilómetros y la misión de vuelo puede durar 10 horas.

Característica de los lanzadores propuestos

Se han considerado a su vez varios lanzadores :

Finalmente, a principios de 2019, el único candidato que queda en la carrera es el cohete Pegasus XL desarrollado por Orbital Sciences y capaz de colocar alrededor de 370 kg en órbita baja  cuando es transportado por el avión portador Stratolaunch. El cohete, con una longitud de 17,6 metros y un diámetro de 1,27 metros, tiene una masa de 23 toneladas.

En 2021, la nave hipersónica en desarrollo planificado es la siguiente:

Referencias

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  16. https://www.generation-nt.com/stratolaunch-avion-geant-deuxieme-vol-roc-vehicule-hypersonnique-actualite-1987794.html

Ver también

Artículos relacionados

enlaces externos