El sarcófago de Proserpina es un sarcófago de mármol romano del primer trimestre de III º siglo dC. D.C., en el que Carlomagno pudo haber sido enterrado en28 de enero de 814en la Catedral de Aquisgrán . El sarcófago se conserva y se exhibe en el tesoro de la catedral de Aquisgrán .
El sarcófago, en mármol de Carrara , fue hecho y tallado en un taller romano en el primer trimestre de la III ª siglo. Su decoración, que representa el secuestro de Proserpina , es común a un gran número de sarcófagos romanos.
El sarcófago mide 2,05 metros de largo por 50 cm de ancho y 49 cm de profundidad; está tallado en relieve en la cara frontal de una escena mitológica; los dos lados laterales están decorados cada uno con un grupo de tres figuras.
El relieve del anverso representa el secuestro de Proserpina y presenta a quince dioses o seres divinos. El grupo central es el de Plutón secuestrando a Proserpina en una cuadriga (carro de cuatro caballos) que va hacia la derecha; Minerva está detrás de ellos y Love muestra el camino. En el borde derecho, está Mercurio, con, entre sus pies, el perro Cerberus ; bajo las patas delanteras de los caballos, se representa a Tártaro, el dios del inframundo. A la izquierda, en un carro tirado por una serpiente, Deméter, con dos antorchas en sus manos, persigue al secuestrador de su hija; dos de sus ayudantes cayeron al suelo. Sobre el escenario, se cierne Afrodita , aliada de Hades en el secuestro.
El lado izquierdo muestra a dos niñas y un niño recogiendo flores, el lado derecho a un niño dando frutos y dos pastores.
La cuestión de si Carlomagno fue enterrado en el sarcófago de Proserpina ya en el año 814 es controvertida. Las fuentes sobre la muerte y el funeral de Carlomagno no lo mencionan explícitamente.
El historiador Dieter Hägermann sostuvo que el sarcófago de Proserpina no se utilizó hasta 1165 después del descubrimiento de la tumba de Carlomagno por Federico Barbarroja , para conservar allí los huesos del emperador; sin embargo, Hägermann cree que es poco probable que un sarcófago de mármol tan magnífico se haya echado en el suelo de la iglesia.
La razón por la que se eligió un sarcófago con motivos paganos para recibir los huesos de un emperador cristiano puede explicarse por una interpretación cristiana de la historia de Proserpina: Deméter habiendo logrado con sus oraciones obtener el regreso de su hija a la tierra por dos ... tercios del año podría interpretarse como un signo de resurrección .
En 1215, los restos de Carlos fueron retirados del sarcófago para ser trasladados al relicario de un platero. El sarcófago de Proserpina, vacío, permanece en el octágono de la Capilla Palatina.
En 1794, Napoleón I mandó llevar el sarcófago a París; fue devuelto en 1815 y colocado en la capilla de Saint-Nicolas.
Desde 1979 se exhibe en el tesoro de la catedral.