La arena es, en heráldica , un esmalte de color negro . En la representación monocromática, está simbolizado por una cuadrícula de rayado horizontal y vertical.
El sustantivo masculino , "sable" probablemente se tomó prestado del antiguo francés bas, tomado del ruso соболь ( sobol ' ), que designa al sable , cuyo pelaje es negro, o del alemán, Zobel , marta negra . Esto inicialmente se refería a su pelaje negro brillante. La piel es, además, un término de heráldica.
Duhoux D'argicourt, por su parte, duda mucho de que estas martas de sable hayan dado su nombre a la arena del escudo de armas. Sugiere que el nombre podría provenir de la arena de forja, que es una tierra negra y húmeda y que fue utilizada por los pintores en la Edad Media para hacer negro.
El término sigue usándose comúnmente en el nombre inglés de varios animales, incluido el sable ( (en) sable ) o el hippotrague negro ( (en) sable antílope , en el mundo anglosajón).