El SP-350 o Denise es el primer platillo de buceo del Calypso . Se instaló a bordo del buque oceanográfico en 1959 y todavía estaba en servicio cuando el Calypso se hundió en 1996 .
El SP-350 Denise es un pequeño submarino diseñado para albergar a dos personas y capaz de explorar profundidades de hasta 400 metros durante 4 horas. Fue inventado por Jacques-Yves Cousteau y el ingeniero Jean Mollard en la Oficina Francesa de Investigación Subacuática (OFRS).
Su propulsión consiste en aviones a reacción propulsados por motores eléctricos, que le permiten navegar en todas direcciones y girar alrededor de su eje vertical. Los miembros de la tripulación ingresan al buque a través de una escotilla sobre el casco y lo conducen acostados uno al lado del otro sobre colchones, observando los alrededores a través de ojos de buey inclinados que les permiten acercarse a centímetros de su bote. Se proporcionan luces eléctricas para el buceo nocturno y para proporcionar la luz necesaria para la fotografía en profundidades de trabajo extremas. Se puede instalar un brazo manipulador con dirección eléctrica en la parte delantera del barco para recoger objetos y examinarlos a través de los ojos de buey.
La carcasa de acero presurizado, casi circular en el plano horizontal, tiene dos metros de diámetro y 1,43 metros de altura. Puede soportar una presión de más de 90 kg por centímetro cuadrado, equivalente a una profundidad de casi 900 metros, aunque las inmersiones nunca superan los 300 metros por motivos de seguridad.
Aunque tiene flotabilidad positiva, el SP-350 está lastrado con lastres que le dan flotabilidad negativa, lastres que pueden ser eyectados en caso de emergencia. Para corregir la actitud del casco, el piloto puede mover un lastre hecho de una masa de mercurio líquido.
Si el buque se encuentra a menos de 100 metros de la superficie, la tripulación podrá abandonarlo por la trampilla superior, siempre que esté equipado con un dispositivo respiratorio de emergencia.
El lanzamiento y la recuperación se realizan mediante una grúa instalada en el Calypso .
El Denise tiene dos hermanas pequeñas: los SP-500 o “Puces”, submarinos monoplaza capaces de descender hasta 500 metros.
Este minisubmarino, pilotado por Albert Falco y André Laban , se utilizó para inspeccionar las presas de EDF en la década de 1970 (la presa de Serre-Ponçon en 1971 y la presa de Cap-de-Long en 1973).