La rueda de paletas es una rueda de construcción particular, provista de palas, que permite crear o restaurar un movimiento de eje de rotación al inicio de un movimiento lineal de fluido. Inicialmente simples y muy fáciles de construir, han evolucionado con el tiempo con el avance de la hidro y la aerodinámica para convertirse en las turbinas de hoy.
El primer uso mecánico de la rueda de paletas fue la creación de molinos de “pasada”. Sus aplicaciones fueron diversas, desde el molino de granos hasta las industrias mecánicas.
Muchos de los engranajes de madera y luego de metal de los molinos presagiaban las partes mecánicas de las máquinas y vehículos actuales.
Otra extensión fue la noria , una combinación de receptáculos y cuchillas, que proporciona un riego extenso alrededor de los ríos. En Siria, las grandes ruedas hidráulicas de Hama pueden medir hasta 21 metros de diámetro. Pueden ser alimentados por corriente o por energía animal, humana o motora.
La rueda de paletas de la rueca Lyonnet en el Vallée des Rouets en Thiers .
"Rueda de arriba", alimentado desde arriba
"Rueda de pecho", alimentación desde el medio
"Rueda de abajo", alimentación desde la parte inferior
Rueda de molino grande Arenberg ( XIX XX siglo) en la Senne a Rebecq (Bélgica)
Le Moulin Dussart , Bélgica
Rueda de paletas horizontal en el molino del ecomuseo Grande Lande en Marquèze
Cuando el molino se construye sobre un puente, o incluso sobre pilotes, esta rueda está necesariamente ubicada debajo del edificio. Entonces se dice que el molino tiene una rueda colgante. Había que subirlo o bajarlo durante las inundaciones y los períodos de sequía, para que permaneciera en contacto con el agua. La rueda colgante es una rueda de paletas que se puede subir o bajar mediante un sistema de elevación con tornillos y gatos. En el interior del molino, los tornillos y gatos de madera están en el suelo, una especie de plataforma desde la que está suspendida la rueda motriz y que soporta todo el mecanismo y las muelas.
Otro principio de la rueda colgante que encontramos en el Loue : el molino Pouguet en Ornans y el molino Vuillafans cuyas ruedas estaban suspendidas dentro de un marco que sobresale sobre el río. Estas ruedas estaban fijadas a vigas metálicas que podían pivotar en un extremo y ascender según el nivel del agua del Loue gracias a un sistema de cadenas enrolladas en un cabrestante (invención de Etienne Joseph Pouguet).
La rueda colgante del molino de Andé .
El antiguo molino de Pouguet en Ornans.
Molino de paletas colgantes Vuillafans.
La aplicación inversa fue la invención del barco de vapor , que transmite el movimiento ( sistema de biela-manivela ) de una máquina de vapor calentada con madera (luego con carbón) a grandes ruedas de paletas, una a cada lado o una en la parte trasera. Así es como funcionan los barcos de paletas . El bajo rendimiento, el tamaño (y por tanto el coste) y la resistencia al viento, aliado a una importante fragilidad (sobre todo para los buques militares), los hizo abandonar en favor de las hélices salvo en casos especiales de bajo calado. Mississippi , por ejemplo).
La fragilidad de las ruedas de paletas en alta mar se ha destacado muchas veces, especialmente a bordo del Elise (durante la primera travesía a vapor del Canal de la Mancha) o del Great-Eastern , pero diseñado por el famoso ingeniero Isambard. Brunel , quien se encontró a sí mismo en muy mala posición durante una fuerte tormenta en 1861.
Inicialmente las ruedas de paletas eran con palas planas fijas y solo la pala vertical en el punto bajo funcionaba satisfactoriamente, pero con bastante rapidez los ingenieros navales diseñaron palas con una superficie curva, articuladas al buje y operadas por un sistema de bielas y una excéntrica en el forma de estrella (llamada "Star-system" por los ingenieros ingleses) que permitía que todas las aspas sumergidas tomaran un correcto apoyo en el agua.
Las ventajas y desventajas de la rueda de paletas y la hélice (que requieren más máquinas que giran rápidamente) fueron objeto de controversia en el medio del XIX ° siglo y el Almirantazgo británico procedieron a remolcar varias pruebas (O del tirón de guerra) entre dos buques de potencia equivalente equipados respectivamente con ruedas de paletas o una hélice ( Alecto Vs Rattler , Niger Vs Basilisk ) que demostraron la clara superioridad de la hélice.
Algunos pedales funcionan con el mismo principio.
Una hélice híbrida entre la rueda de paletas y la hélice, el sistema Voith , que utiliza una placa giratoria de eje vertical totalmente sumergida y palas totalmente orientables se utiliza en muchos barcos para uso portuario o costero, como dragas, remolcadores, barcazas de servidumbre. Su principal ventaja es un notable manejo "completo".
Una gran rueda en la parte de atrás.Vehículo anfibio inventado por Oliver Evans (1755-1819)
Natchez Wheel en el Mississippi , con sede en Nueva Orleans
La princesa Murray en Mannum , Australia
Modelo en el museo Morskie de Gdansk (pl)
El Volodarsky , barco ruso construido en 1914
Rueda de paletas en el Savoie , barco de vapor en el lago de Ginebra , construido en 1914 por Sulzer , Suiza
Escudo de Mulhouse : Argent con la rueda de molino de Gules.
Logotipo del Parque Natural Regional Livradois-Forez .