Robert Benchley

Robert Benchley Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Benchley alrededor de 1935 Llave de datos
Nacimiento 15 de septiembre de 1889
Worcester , ( Estados Unidos )
Nacionalidad Americana
Muerte 21 de noviembre de 1945
Nueva York ( Estado de Nueva York )
Profesión Periodista, comediante, guionista, actor

Robert Charles Benchley es un comediante, actor, periodista y escritor nacido en Estados Unidos15 de septiembre de 1889en Worcester ( Massachusetts ) y murió el21 de noviembre de 1945en Nueva York ( Nueva York ).

Biografía

Los años de estudio

Robert Benchley hizo toda su educación en Worcester, donde participó en las obras de teatro itinerantes de la escuela. Gracias al dinero de Lilian Duryea, la prometida de su hermano que murió en 1898, pudo asistir a la Academia Philippe Exeter en New Hampshire para su último año de estudios. Benchley prospera en la atmósfera de la Academia y participa regularmente en actividades creativas después de la escuela. Es así como estos ahorros se reducen al final del trimestre.

Benchley se matriculó en la Universidad de Harvard en 1908 con, nuevamente, la ayuda financiera de Lilian Duryea. Se unió a la fraternidad Delta Upsilon y también continuó pasando el rato con sus amigos en Phillips Exceter Academy, lo que no le impidió sobresalir en sus estudios. Es particularmente bueno en inglés. Su humor y su estilo comenzaron a manifestarse en este momento. Benchley es llamado a menudo para entretener a sus hermanos de la hermandad. Sus imitaciones de camaradas y maestros se hicieron muy populares, sus actuaciones le dieron una reputación local. Le atraen muchos programas de entretenimiento en el campus y múltiples encuentros fuera del campus.

Durante esos dos primeros años en Harvard, trabajó para Harvard Advocate y Harvard Lampoon. Fue elegido miembro de la junta directiva de Lampoon en su tercer año. Su elección es unánime ya que es responsable de las publicaciones de arte y los funcionarios electos de la pintura son necesariamente los escritores más talentosos del equipo. Su puesto en el Lampoon le abrió muchas puertas y rápidamente fue nombrado miembro de la Signet Society. También se convirtió en el único miembro estudiante del Boston Papyrus Club en el mismo año.

Mientras cumplía con sus responsabilidades en el Lampoon, actuó en obras de teatro, incluidas las de Hasty Pudding como The Crystal Gaze y Below Zero . Benchley no se desvía de sus planes cuando comienza a pensar seriamente en una carrera después de la universidad.

Charles Townsend Copeland, profesor de inglés, le recomienda que comience a escribir. Benchley y su futuro ilustrador, Gluyas Williams de Lampoon, planean comenzar a escribir e ilustrar trabajos independientes para reseñas de teatro. Otro profesor de inglés recomienda que Benchley hable con Curtis Publishing Company, pero Benchley está en contra de la idea desde el principio y finalmente acepta un trabajo en la oficina del Servicio Administrativo de Filadelfia . Debido a un fracaso académico debido a una enfermedad, en su último año, no quiso graduarse de Harvard Arts hasta que se graduó de todas sus unidades de enseñanza en 1913 y tomó un puesto en la Compañía Curtis poco después de graduarse.

Los principios

En Curtis Publishing Company, Benchley realiza trabajos editoriales el verano después de la graduación. También realiza trabajos ocasionales como traducir un catálogo al francés para el Museo de Bellas Artes de Boston . EnSeptiembre de 1913, está empleado a tiempo completo en el equipo de Curtis Company. Está preparando textos para su nueva revista, Obiter Dicta . El primer tema es criticado categóricamente por la dirección que lo encuentra demasiado técnico, desordenado y falto de dinamismo. Las cosas no mejoran para Benchley y Obiter Dicta. Además, una broma no deseada en un banquete de la Compañía envenena aún más sus relaciones con sus superiores. Continuó sus intentos de encontrar su propio camino dentro de la publicación, pero Benchley y Curtis Company no formaron un buen equipo. Entonces decide irse ya que ella quería separarse de él. Al mismo tiempo, le ofrecieron un trabajo en Boston con un mejor salario.

Benchley realizó varios trabajos similares en los años siguientes. Participa en el discurso público después del torneo anual de fútbol entre Harvard y Yale en 1914 y cuenta una farsa en la que el "Profesor Soang" realiza una sesión de preguntas y respuestas sobre el fútbol en China.

Mientras siempre hacía sonreír a su audiencia, Benchley continuó su trabajo independiente, incluida la redacción de su primera pieza pagada para Vanity Fair en 1914, titulada Sugerencias para escribir un libro . Fue una parodia muy popular en ese momento. Vanity Fair compra piezas de Benchley de vez en cuando , pero sus obras principales se agotan, por lo que consigue un lugar en el New York Tribune . Comenzó a trabajar allí primero como reportero. No puede obtener declaraciones de personas que se citan en otros periódicos, pero tiene más éxito cubriendo conferencias que tienen lugar en la ciudad. Se le prometió un lugar en el domingo de Tribune cuando comenzó su carrera. Está adjunto al equipo de la revista donde rápidamente es contratado. Finalmente se convierte en editor en jefe. Escribe dos artículos por semana: una reseña de un libro y un artículo de fondo, cuyo tema elige. La libertad insufla nueva vida a su obra, el éxito de sus obras de teatro en revistas logra convencer a sus superiores para que le den una columna en el periódico.

Benchley reemplazó temporalmente a un reportero de PG Wodehouse en Vanity Fair a principios de 1916 para escribir críticas de teatro. Su trabajo en Vanity inspiró a uno de sus colegas de Tribune para temas originales, pero la situación de la revista empeora y el pacifista Benchley entristece la visión de Tribune de la Primera Guerra Mundial . Los directores de la revista están descontentos, sube el tono y se multiplican las irreverencias.

En 1917, Tribune dejó de publicar la revista. Benchley se encuentra nuevamente sin trabajo, se entera de un trabajo de escritor en Vanity Fair, pero este proyecto fracasa. Decide continuar como independiente y trata de hacerse un nombre. Su intento de autoempleo no pinta bien, vende una sola pieza a Vanity y acumula innumerables negativas durante dos meses. Surge un trabajo como secretario de prensa para William A. Brady, un productor de Broadway . Benchley consigue el trabajo en contra de los consejos de sus compañeros. Esta experiencia va mal, porque es difícil trabajar con Brady. Benchley renunció y aceptó un puesto de director de publicidad de Aircraft Board, gobierno federal a principios de 1918. Esta experiencia no fue mejor y cuando se le presentó la oportunidad de regresar a Tribune (reiniciando), aceptó. Porque la administración ha cambiado .

En el Tribune , Benchley y el nuevo director Ernest Gruening son responsables del suplemento ilustrado, Tribune Graphic . Los dos llegan a un compromiso para mantener su independencia, pero los informes de Benchley sobre la guerra son contundentes. Su opinión sobre las relaciones entre regimientos afroamericanos es tan provocativa como las imágenes de un linchamiento en el sur de Estados Unidos, lo que le valió a Benchley y Guening el escrutinio exigido por la dirección. Entre otras cosas, se les acusa de ser pro-alemanes (Estados Unidos está luchando contra Alemania en ese momento). Benchley renunció en una breve carta señalando la falta de "pruebas razonables de que D r Gruening era culpable de los cargos contra él ... ..." y los intentos de gestión a "contaminarse y su carrera periodística como c 'es la única persona durante tres años que había logrado convertir el Tribune en un verdadero periódico. "

Benchley se ve obligado a aceptar un trabajo de publicidad en el Programa de Préstamos Liberty, y también continúa su trabajo independiente hasta que Collier's lo contacta para un trabajo de asistente de gerente. Benchley acepta la oferta para ver si Vanity Fair puede superar la oferta, porque sabe que es la mejor de las críticas. Vanity le ofrece un trabajo como gerente general. Benchley acepta, comienza este trabajo en 1919.

La experiencia de Vanity Fair

Benchley debuta en Vanity con Robert Emmet Sherwood , ex camarada de Harvard Lampoon, así como con su futura amiga y colaboradora Dorothy Parker , quien sucede a PG Wodehouse, quien hasta entonces era responsable de la crítica teatral. La fórmula de Vanity Fair se adapta perfectamente al estilo de Benchley, permite que sus artículos se tomen prestados del humor como en parodias. Su trabajo se publica dos veces al mes. Algunas de sus crónicas, con un personaje que creó, están firmadas por su seudónimo Brighton Perry, pero la mayoría de las veces firma con su nombre. Robert Emmet Sherwood , Dorothy Parker y Benchley se vuelven muy cercanos. Van a almorzar en el Hotel Algonquin con otros escritores, el encuentro se conoce como Mesa Redonda Algonquin . Cuando los directores se encuentran en un viaje de negocios a Europa, los tres aprovechan la situación para escribir artículos sobre las instituciones teatrales de Nueva York y hacen comentarios de parodia sobre una variedad de temas como el efecto del hockey canadiense en la moda estadounidense. Esto preocupa a Sherwood, ya que sintió que podría poner en peligro su próximo aumento.

La situación en Vanity Fair se deteriora tan pronto como regresa la gerencia, y se hace circular un memorando que prohíbe a los empleados discutir los salarios para mostrarles su superioridad jerárquica. Benchley, Dorothy Parker y Sherwood responden con otra nota y también con carteles que llevan al cuello para mostrarles a todos sus salarios exactos. La dirección da boletines de advertencia para sancionar cualquier retraso. En uno de ellos, Benchley escribió una palabra cínica excusa para llegar tarde cuando se trata de una manada de elefantes en la 44 ª  calle, lo que le impidió llegar a tiempo. Sus acciones contribuyen a un deterioro general de la conducta, que culmina con el despido de Dorothy Parker provocado por las quejas de los productores de obras de teatro que quema en sus críticas. Al enterarse de la noticia, Benchley dimitió. La historia fue publicada en The Times por Alexander Woollcott almorzando con Benchley, Dorothy Parker y los demás. Como Benchley tiene dos hijos cuando renuncia, Dorothy Parker lo ve como el mayor acto de amistad que jamás haya visto.

Tras su dimisión, las ofertas de autónomos se multiplican. Le ofrecieron $ 200 por un artículo simple en The Home Sector y un salario semanal de autónomo en New York World por una columna de reseñas de libros, tres veces por semana, que es el mismo que su salario en Vanity Fair . Su columna titulada "Libros y otras cosas", tiene una duración de un año, trata de literatura e incluso va más allá con temas más pragmáticos como "La masonería en la práctica actual".

Desafortunadamente para Benchley, escribir una columna para David Lawrence enfureció a los jefes del mundo y se detuvo "Libros y otras cosas".

Benchley continúa trabajando como escritor independiente, enviando columnas humorísticas a varios periódicos, incluidos el New Yorker y Life (donde el comediante James Thurber cree que los artículos de Benchley son la única buena razón para leer este periódico). Siempre se encuentra con sus amigos en el Algonquin. El grupo se está volviendo popular al igual que la Mesa Redonda Algonquin . EnAbril de 1920Benchley consiguió un lugar en Life como crítico de teatro, ocupó este puesto hasta 1929. Con el tiempo, tomó el mando de la columna de teatro, sus comentarios son conocidos por su precisión y, a menudo, los utiliza como plataforma para asuntos que le preocupan. : desde el caso más trivial (personas tosiendo durante el juego) hasta el más importante ( intolerancia racial ).

Las cosas vuelven a cambiar para Benchley. Los miembros de la Mesa Redonda se han unido para escribir una obra de teatro. Fue el autor JM Kerrigan quien los desafió porque estaba cansado de escuchar sus quejas sobre la mala temporada teatral.

¡No Sirree! es el resultado (el nombre proviene de un juego de palabras del periódico europeo Le Chauve Souris ) titulado "Un entretenimiento anónimo del Círculo Vicioso del hotel Algonquin". Benchley participa en la comedia The Treasurer's Report donde asume el papel de alguien nervioso, preocupado y desorganizado que intenta resumir los gastos anuales de una institución. Los espectadores y actores aplauden la actuación de Benchley que provoca las mayores risas. A menudo, la reanudación de esta actuación se requiere en el programa de eventos. Irving Berlin le paga a Benchley $ 500 a la semana para realizar su actuación nocturna en el momento de Music Box Revue.

Hollywood y la llamada del neoyorquino

Benchley sigue recibiendo propuestas para su actuación. En 1925, aceptó la seria oferta de un productor de cine, Jesse L. Lasky . Él le ofrece escribir un guión en seis semanas por $ 500. Si bien el proyecto no arroja resultados lo suficientemente significativos, Benchley tiene crédito bancario para producir telones de fondo para la película muda de Raymond Griffith, You'd Be Surprised .

Benchley es contratado para adaptar un libro para actuar en Broadway, Smarty , protagonizado por Fred Astaire . Esta experiencia no es positiva, las contribuciones de Benchley están gravadas y el producto final Funny Face no menciona su nombre. Agotado, Benchley viaja para cumplir un nuevo compromiso: una adaptación cinematográfica del Informe del Tesorero . La filmación vence pronto, Benchley está convencido de que no es lo suficientemente bueno. The Treasurer's Report fue un éxito cuando se estrenó en 1928. Ese año, Benchley participó en otras dos películas: The Sex Life of The Polyp y The Spellbinder . Estas dos películas fueron igualmente exitosas y aclamadas por la crítica. Benchley firma un acuerdo para producir más antes de regresar a Nueva York para escribir. Como dijo el periódico Life después de la renuncia de Benchley en 1929: “El Sr. Benchley abandonó la crítica dramática por las películas habladas. "

Al mismo tiempo que Benchley gira varios cortometrajes, comienza a trabajar para el New Yorker en 1925 bajo el control de Harold Ross, un amigo de sus amigos. Si bien Benchley, junto con sus amigos del Algonquin, desconfía de cualquier compromiso que pueda hacer con otras publicaciones, por diversas razones, trabaja como autónomo durante los primeros años para The New Yorker . Fue llamado tarde por ser crítico con el diario. Comienza escribiendo bajo el seudónimo de Guy Fawkes (en referencia a uno de los conspiradores de la conspiración de la pólvora ), sus artículos son muy apreciados. Aborda temas que van desde la información chapucera hasta el fascismo en Europa. Así prospera la publicación. A Benchley se le pidió que fuera crítico de teatro para el New Yorker en 1929. Dejó Life y las contribuciones de Alexander Woollcott y Dorothy Parker se convirtieron en columnas habituales del periódico. The New Yorker publicó un promedio de cuarenta y ocho columnas de Benchley por año a principios de la década de 1930.

Con el auge del neoyorquino , es posible que Benchley no vuelva a trabajar en Hollywood por un tiempo. En 1931 lo convencieron de hacer una grabación de Radio Pictures para una película llamada Sky Devils . Apareció por primera vez en el largometraje The Sport Parade , en 1932. El trabajo en esta película le impidió asistir a la inauguración de la temporada de teatro de otoño, lo que lo avergonzó (aunque el relativo éxito de Sport Parade se debe al papel que desempeña en eso). Pero su atracción por el cine no está vacía. RKO le ofrece firmar un contrato de actor y guionista al año siguiente con un salario superior al que recibe en el New Yorker.

Cómo ...

Regresa a Hollywood durante la Gran Depresión . El cine hablado con el que trabajó es un éxito mundial. Su llegada rápidamente lo puso en el escenario de un gran número de producciones. Benchley estaba más interesado en escribir que en actuar, sin embargo, tuvo un papel muy importante como vendedor en Rafter Romance y su actuación en esa película llamó la atención de MGM (Metro Goldwyn Mayer), quien quiere pagarle a Benchley una buena suma para cuidar. varios cortometrajes. Al mismo tiempo, Benchley obtiene una oferta para escribir una columna publicada en Hearst. Luego decide rodar los cortometrajes en Nueva York y también honrar la propuesta de Hearst. Antes de regresar a Nueva York, interpretó un papel en Le Tourbillon de la danse , una película protagonizada por Clark Gable .

En 1934, Benchley regresó a Hollywood para completar el cortometraje How to Break 90 at Croquet , así como el largometraje China Seas , una producción de Gable. Al final de este trabajo, MGM le pide a Benchley que escriba y dirija una producción corta inspirada en un estudio del sueño del Instituto Mellon encargado por Simmons Mattress Company. La película finalmente se llama Cómo dormir y se rueda en dos días. Benchley desempeña el papel principal del durmiente y también del narrador. Es aclamado. Lo bueno de este papel era que no estaba "bajo presión, ya que dormía en la cama la mayor parte del tiempo". La película fue bien recibida durante los estrenos. Las promociones se están apoderando. Los únicos que no están satisfechos son los miembros del Instituto Mellon que no aprueban que el estudio se burle de su trabajo de investigación.

El rápido éxito de How to Sleep llevó a MGM a reordenar Benchley para dos cortometrajes más: How to Train a Dog , una parodia de las técnicas de adiestramiento canino, y How to Behave, que satirizaba el decoro. Cómo sueño fue nombrado Mejor Cortometraje en la 8 ª  Oscar , mientras que las dos últimas películas no reciben una buena crítica.

En 1935, con sus amigos del Algonquin, fundó el New York Drama Critics 'Circle que, a partir de 1936, premiará la mejor obra nueva de la temporada neoyorquina.

En 1937, Benchley interpretó un papel en un espectáculo de music hall llamado Broadway Melody de 1938 . En Live, Love and Learn, donde desempeña su papel más importante, los críticos lo demuelen severamente. Un cortometraje que hizo para MGM, A Night at the Movies , es su mayor éxito desde How to Sleep . A continuación, le ofrecieron un contrato para cortometrajes que se rodaron en Nueva York. Estas películas se producen más rápido que las anteriores. Cómo dormir se rodó en dos días y Cómo votar , uno de los últimos, en doce horas. Los rodajes le costaron mucho dinero a Benchley. Continúa haciendo dos sesiones de filmación al día y descansa un rato después de esta apretada agenda.

El año 1939 no presagiaba nada bueno para la carrera de Benchley: después de la cancelación de varios programas de radio, se enteró de que MGM no deseaba renovar su contrato. The New Yorker , molesto porque la carrera cinematográfica de Benchley debería tener prioridad, decide contratar a otro crítico. Su último artículo escrito, regresó a Hollywood y dirigió algunos cortometrajes para Paramount Pictures . También se le ofrecen dos papeles en largometrajes: The Reluctant Dragon de Walt Disney, donde Benchley interpreta su propio papel y Nice Girl? donde se nota su interpretación dramática. Trabaja principalmente como actor independiente ya que su contrato en Paramount no le da suficiente dinero. Pasa por castings para papeles menores en comedias románticas.

Los últimos años

En 1943, Paramount no renovó su contrato. Vuelve a firmar con MGM por un contrato exclusivo. Pero la situación no le beneficia. El estudio lo opera, Benchley tiene que trabajar todo el día para completar su trabajo. El contrato se honra con 4 cortometrajes realizados y no tiene ninguna posibilidad de que MGM le renueve contrato.

Después de la publicación en dos volúmenes de sus crónicas de The New Yorker , dejó de escribir definitivamente en 1943 y firmó un contrato de trabajo con Paramount.

La venta de sus libros y su contrato le ofrecen seguridad financiera, pero no está contento de ver el punto de inflexión en su carrera. El fin de semana en el Waldorf es una experiencia particularmente dolorosa, para Benchley la escritura es pobre. Continúa llenando su diario a pesar de que le diagnosticaron cirrosis como resultado de un problema con la bebida que lo afectará más adelante en su vida. Está completando su año de trabajo pero su estado continúa deteriorándose. El murio en21 de noviembre de 1945en el hospital de Nueva York. Su familia organizó un funeral privado, fue incinerado y luego enterrado en la bóveda familiar en la isla de Nantucket .

Vida privada

Robert Benchley tenía un hermano, Edmund Benchley, 13 años mayor que él, que murió en 1898 durante la Guerra Hispanoamericana . Esta muerte tendrá un gran efecto en la vida de Benchley.

En Junio ​​de 1914, se casó con Gertrude Darling, a quien conoció en la escuela secundaria en Worcester, y con quien se comprometió durante su último año en Harvard. Su primer hijo, Nathaniel, nació un año después. Robert Benchley Junior, su segundo hijo, nació en 1919.

Nathaniel también se convertirá en escritor (un reconocido autor de libros infantiles) y escribirá la biografía de su padre en 1955. Sus dos hijos también se distinguieron en el campo literario: Peter Benchley es conocido por su novela The Teeth of the Sea que ha inspiró la película del mismo nombre , y Nat Benchley escribió e interpretó un papel en un espectáculo de un solo hombre basado en la vida de su abuelo Robert Benchley.

Estilo

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El humor de Benchley se forjó durante sus estudios en Harvard. Su talento como orador ya es reconocido por sus compañeros y amigos, pero es en el Lampoon donde su estilo se impone. El estilo de humor que prevalece es entonces el "  cracker barrel  " (humor popular) que se basa en ciertas constantes, por ejemplo, los dialectos y el desprecio por la educación formal como lo hacen los comediantes Artémis Ward y Pétroleum Vesuvius Nasby. También está el humor gentil que es muy literario y de naturaleza compleja, es Olivier Wendell Holnes quien lo hace famoso. Si bien estos dos humores son a primera vista diametralmente opuestos, sin embargo coexisten en revistas como Vanity Fair y Life . The Lampoon esencialmente emplea este último, que se adapta a Benchley's. Sus piezas no habrían tenido su lugar en una puesta en escena que cumpliera las reglas del estilo "crackerbarrel". Por eso, el apego de Benchley a los juegos de palabras y los juegos de palabras resuena más con el humor literario, como lo demuestra su éxito en The New Yorker, conocido por el gusto refinado de sus lectores.

Benchley exagera las características de sus personajes para que difieran de la representación común del hombre. Los imagina para crear un contraste entre él y las masas que no muestran suficiente sentido común. Sus personajes a menudo tienen la mente confundida por problemas sociales, también son neuróticos. Por ejemplo, uno de sus personajes en How to Watch Football , considera razonable que un seguidor se abstenga de ver el partido en vivo y, en cambio, lea los resultados en los periódicos locales. Este personaje, etiquetado como "Hombrecito" y similar en muchos aspectos al de Mark Twain, está inspirado en el propio Benchley. Este protagonista ya no aparece en los textos de Benchley después de principios de la década de 1930, pero sobrevive en su forma de hablar e interpretar sus papeles. Este personaje aparece durante la ceremonia de graduación de Benchley's Ivy Oration for Harvard y posteriormente aparece a lo largo de su carrera, como durante The Theasure's Report en la década de 1920 y su trabajo cinematográfico en la década de 1920. 1930.

Las piezas del estilo "  current-event  " son de actualidad, son publicadas por Vanity Fair durante la guerra y no pierden su ligereza. Benchley no tiene miedo de jugar con la diversión (una de sus obras se titula ¿Tiene un pequeño agente alemán en su casa? ) Y sus observaciones a menudo se convierten en discursos enfáticos y molestos como en su obra El votante promedio donde el votante olvida qué el periódico dice ... y luego votar directamente por el bando "republicart". Esta pieza más liviana ya no duda en hablar de temas de actualidad, trazando analogías entre el fútbol y el patriotismo, el chicle y la diplomacia o incluso las relaciones económicas con México.

En sus películas, exagera los rasgos y emplea la sátira. En The Treasurer's Report , el tesorero muestra un nerviosismo exacerbado, destaca la vergüenza de explicar este tema en particular en una asociación donde los miembros son solo mujeres. Incluso los más largos, con tramas ajustadas como la lección número uno, Furrace Trouble y Stewed , Fried and Borled , muestran un Benchley abrumado por las tareas cotidianas. Incluso el personaje más estereotipado posee cualidades como las del deportista que Benchley interpreta en The Sport Parade . Su humor inspiraría más tarde a muchos comediantes y cineastas.

Escrituras

Robert Benchley es autor de más de 600 artículos, columnas, reseñas y cuentos, muchos de los cuales se han publicado en colecciones:

Publicaciones póstumas

Textos traducidos al francés

Filmografia

Como un actor

como guionista

Apéndices

Bibliografía

Artículos y biografías

Robert Benchley, James Thurber , Sidney J. Perelman  ”, tesis universitaria defendida en Paris IV-Sorbonne , 1976; publicado en 1980 por el taller de reproducción de tesis, Universidad de Lille III, Lille ( ISBN  2-7295-0093-6 )

Videografia

Notas y referencias

  1. Norris W. Yates, Robert Benchley , Twayne Publishers, Nueva York, 1968, p.  58-59 .

enlaces externos