La Revolución Liberal Portuguesa fue un levantamiento popular que estalló en Oporto el24 de agosto de 1820y continuó hasta 1824 . Comenzó con una insurrección militar y luego se extendió gradualmente a todo Portugal . Condujo al regreso a Lisboa en 1821 de la familia real , exiliada en Brasil desde 1808 . Marcó, además, el inicio de la historia constitucional de Portugal ya que fue el origen de la convocatoria de Cortes Constituyentes y el desarrollo de la primera constitución del país en 1822 . El movimiento fue decisivo tanto para la historia de Portugal como para la de Brasil .
La invasión de Portugal por las tropas napoleónicas conduce al traslado de la corte portuguesa a Brasil . A pesar de la victoria, obtenida con la ayuda de las tropas británicas, Portugal se encontraba en una situación ambigua: colonia de Brasil y protectorado británico. Una humillante doble dependencia para este antiguo imperio. Con la firma del decreto que autorizaba la apertura de puertos brasileños a naciones amigas , el futuro Juan VI de Portugal marcó el fin del Pacto Colonial que garantizaba a Portugal la exclusividad del comercio con Brasil. Este golpe se suma al Tratado de19 de febrero de 1810, que garantizaba privilegios aduaneros a los productos británicos que entraban en Portugal. Estas medidas sumergen el comercio de Lisboa y Oporto en una profunda crisis que afecta gravemente a la burguesía.
Además, el control ejercido por los británicos sobre las fuerzas militares provocó un profundo malestar entre los oficiales portugueses.
Con el fin de la ocupación de las tropas francesas y la derrota final de Napoleón (1815), varios oficiales del ejército y masones, reunidos en Lisboa, forman el "Consejo Supremo Regenerador de Portugal y Algarve". Su objetivo: expulsar a los británicos que, a través del gobierno militar de William Carr Beresford , controlan militarmente Portugal y restablecen la independencia de la patria. Este movimiento, liderado por el general Gomes Freire de Andrade , gran maestro del Gran Oriente Lusitanien (1815-1817), intentó, durante su breve existencia, preparar la introducción del liberalismo en Portugal. No logrará sus fines:Mayo de 1817, varios de sus miembros, incluido Gomes Freire de Andrade, fueron denunciados, arrestados y encarcelados por conspirar contra la monarquía (una monarquía entonces representada por la Regencia, entonces bajo la autoridad militar británica de William Carr Beresford ). Son traicionados por otros masones: João de Sá Pereira Soares, Morais Sarmento y José Andrade Corvo.
En Octubre de 1817, el tribunal condena a muerte en la horca, a los imputados, declarados culpables de traición a la patria. Beresford intentará suspender la ejecución de la sentencia a la espera de que sea confirmada por el soberano pero la Regencia, ofendida por tal solicitud, viendo en ella una intención de reducir su autoridad, ordenó su ejecución inmediata. Las ejecuciones de José Ribeiro Pinto , Mayor José da Fonseca Neves , Maximiano Dias Ribeiro (todos albañiles), así como José Joaquim Pinto da Silva , Mayor José Campello de Miranda , Coronel Manuel Monteiro de Carvalho , Henrique José García de Moraes , António Cabral Calheiros Furtado de Lemos , Manuel Inácio de Figueiredo y Pedro Ricardo de Figueiró (posiblemente albañiles), tuvo lugar el18 de octubre, en el Campo de Santana (hoy Campo dos Mártires da Pátria). El general Gomes Freire de Andrade, fue ejecutado el mismo día, en el fuerte de São Julião da Barra.
Esta actitud por parte de la Regencia y de Lord Beresford, el comandante en jefe británico del ejército portugués y regente de facto del reino, despertó muchas protestas e intensificó el resentimiento contra los británicos en el país.
Tras el juicio y ejecución de los imputados, el general se dirigió a Brasil para pedir al soberano más recursos y poder para la represión del jacobinismo . Fue durante su ausencia cuando estallaría la revolución de Porto. A su regreso, ese mismo año, después de haber ganado su caso con el rey, se le prohibirá desembarcar en Lisboa.
La 24 de agosto de 1820, estalló la revolución liberal en Portugal y los rebeldes exigieron el regreso del rey a Portugal, refugiado en Brasil desde 1807 . Un levantamiento militar permite la creación de la Junta Provisional del Gobierno Supremo del Reino en Oporto , seguida de la proclamación de una junta similar en Lisboa . Juntas, las dos juntas deciden la creación de dos órganos provisionales: uno prepara la convocatoria de las Cortes , el otro asegura el interino del poder. Desde Brasil, Juan VI de Portugal reconoce el hecho consumado. Las elecciones a las Cortes revelan las primeras fallas del bloque conspirador, entre la burguesía liberal y los militares, partidarios de la restauración del antiguo régimen. Estos organizan un pronunciamiento sobre11 de noviembre de 1820, la martinhada , mediante la cual imponen momentáneamente sus hombres y sus principios a la junta. Sin embargo, las elecciones a las Cortes Constituyentes llevarán al poder a diputados ciertamente realistas pero decididos a proclamar los derechos del hombre y del ciudadano y la soberanía del pueblo.
Las Cortes Constituyentes abren el24 de enero de 1821. El hombre fuerte de la asamblea, Manuel Fernandes Tomás (pt) , creador de Sinédrio , dirige el trabajo de la comisión encargada de redactar las bases de la constitución , a la que jurará fidelidad Juan VI de Portugal , de regreso de Brasil .Julio 1821. La Constitución se promulga el23 de septiembre de 1822.