En los Estados Unidos , un área metropolitana (en inglés Metropolitan Statistical Areas o MSA ) es una agrupación de condados .
La perspectiva de este reagrupamiento es algo diferente de la perspectiva clásica con una visión administrativa estrecha (centro de la ciudad y sus suburbios), y es similar a la noción de área urbana francesa.
La región metropolitana se define por un enfoque funcional y no como en Europa por un enfoque histórico. Consiste en un núcleo de condados urbanizados a los que se adjuntan otros condados externos (pero contiguos) según criterios basados en el grado de integración económica y social (la región metropolitana toma el nombre de la ciudad o ciudades más importantes incluidas en este núcleo) .
Para examinar el grado de integración de los "condados exteriores" en el núcleo central, se tienen en cuenta, por ejemplo
Las ciudades más importantes de los Estados Unidos son a menudo “CMSA” ( Áreas estadísticas metropolitanas combinadas ) que agrupan varias áreas metropolitanas ( MSA ).