Un regente imperial ( Reichsverweser en alemán) es una persona que tiene el cargo de soberano de un estado durante la vacante del trono que normalmente ocupa un emperador . En Alemania, este título fue usado por los regentes del Sacro Imperio Germánico , así como por Juan el Bautista de Austria en 1848 cuando se convirtió en jefe del gobierno federal alemán.
Durante los acontecimientos de la Revolución de Marzo y después de la formación del parlamento de Frankfurt, el18 de mayo de 1848, un regente imperial es designado por la asamblea.
La 28 de junio de 1848, este último pide un gobierno federal llamado poder central provisional , que servirá como ejecutivo a Alemania hasta que la asamblea haya dado al país una constitución.
Su líder es el regente imperial Juan Bautista de Austria , quien eventualmente será reemplazado por un nuevo jefe de estado alemán. Heinrich von Gagern , que jugó un papel decisivo en la formación de este gobierno, declara que Juan el Bautista de Austria no fue elegido para este cargo por ser aristócrata sino "aunque lo es" .
Sin embargo, este gobierno federal no tiene ningún poder real, el regente imperial es una oficina puramente simbólica, los Estados alemanes conservan su autonomía y su poder. Tras la negativa de la corona imperial de Federico Guillermo IV el3 de abril de 1849, poniendo fin a la esperanza de ver el éxito del proyecto de unidad alemana llevado a cabo por la asamblea nacional, el regente imperial dimite el 10 de diciembre de 1849.
Después de que el canciller imperial Max von Baden obtuviera la abdicación del káiser Wilhelm II y transfiriera su función a Friedrich Ebert , este último propuso al primero encomendarle el cargo de regente imperial. Von Baden se niega, el país permanece sin líder hasta la elección de Ebert como presidente del Reich .
En los planes para el ataque del 20 de julio de 1944 , que finalmente terminó en fracaso, estaba previsto que el general Ludwig Beck se convirtiera en regente imperial capaz de firmar un alto el fuego con los aliados .