En diplomacia , el protocolo designa el conjunto de reglas relativas a las prácticas recomendadas, el decoro y la cortesía en las relaciones internacionales .
El protocolo diplomático establece reglas que definen el proceso de las visitas de estado, pero también códigos de vestimenta, hasta la disposición de los asientos durante las reuniones y discusiones.
En diplomacia, los procesos intergubernamentales están sujetos a diferentes reglas, que sirven para evitar conflictos y crear un clima propicio para las negociaciones políticas. Más de un incidente diplomático fue motivo de un enfrentamiento militar.
Las oficinas de los jefes de estado y de gobierno y los ministerios de relaciones exteriores en la mayoría de los países tienen su propio departamento de protocolo que se ocupa exclusivamente del protocolo diplomático y el orden de precedencia del protocolo. Algunas grandes empresas tienen un servicio similar.
También se refieren a los derechos y deberes de los agentes diplomáticos en el país anfitrión.