Una población es un conjunto de individuos o elementos que comparten una o más características que se utilizan para agruparlos. Hablamos así de población humana, población estadística, población biológica, población civil, etc.
En estadística descriptiva , una población es un conjunto finito de objetos ( individuos o unidades estadísticas ) sobre los que se realiza un estudio y cuyos elementos corresponden a una o más características comunes. Por tanto, podemos hablar de una población de frutos secos producidos en una fábrica .
En astronomía , la población estelar se refiere a la clasificación de las estrellas según su composición química .
En ecología , una población designa un conjunto de individuos de la misma especie viva que se perpetúan en un territorio determinado. La disciplina científica que la estudia es la biología de poblaciones , campo de estudio que participa en la ecología , la genética de poblaciones y la biología evolutiva . Como sinónimo de demografía , el término población también designa la medida del número de individuos que constituyen el grupo considerado: por tanto, se dice que una especie está amenazada cuando su población disminuye drásticamente.
La descripción de las poblaciones se puede realizar:
A una parte del territorio se le asigna una capacidad de recepción ( capacidad de carga ) que limita el crecimiento de la población. Algunos observadores de sociedades humanas creen que la noción de capacidad de carga también debe aplicarse a las poblaciones humanas, y que un crecimiento descontrolado de la población humana podría conducir a una catástrofe malthusiana . Otros especialistas se oponen categóricamente a esta tesis.
Las poblaciones humanas significan grupos humanos basados en criterios variables que pueden basarse en el territorio que ocupan entidad política (por lo tanto, se habla de una población estatal), la naturaleza de esta área geográfica (por ejemplo, población urbana frente a población rural), o en otros criterios. como idioma , nacionalidad , etnia . El estudio de las poblaciones es una cuestión de demografía , sociología y geografía humana.
A veces distinguimos la "población" de un país (todas las personas naturales que residen en el territorio nacional, de manera permanente o temporal) de las personas que designan la comunidad de individuos dentro de esta población, a menudo vista desde el ángulo político .
Otro nombre que se le da a la multiplicidad , que corresponde al número de átomos propios de la célula .