Un pitón es una pieza de metal en forma de clavo o tornillo, cuya cabeza está perforada con un agujero y que sirve como punto de anclaje .
Fin XVIII ° siglo, en términos de cerrajero, un pico es un punto culminante de especies corta, pero fuerte, que llevaba un ojo en lugar de una cabeza; utilizado para sujetar y cerrar ganchos, para sujetar empuñadura, varilla, cuerda. Hay tres tipos: punta blanda, roscada y remachada. Este último tipo a veces tiene una cabeza en forma de aceituna.
En la escalada o el alpinismo , un pitón es una hoja de metal que es impulsado en una grieta de la roca con un martillo , y que actúa como un ancla para proteger el escalador de las consecuencias de una caída, o para ayudar en la progresión en artificial escalada . La pala termina con un ojo para colocar un mosquetón.
Los pitones fueron el primer tipo de equipo de protección y todavía se utilizan cuando nada más es adecuado. Sin embargo, el martilleo y la extracción repetidos de los pitones dañan la roca y los escaladores que se adhieren a la ética de la escalada limpia prohíben su uso. Hoy en día, los pitones han sido reemplazados en gran medida por jammers (con levas o bicoins), aunque todavía pueden estar presentes en rutas de escalada antiguas o muy transitadas.
Los pitones pueden estar hechos de acero blando o duro según la naturaleza de la roca a la que están destinados. Los primeros son deformables para adaptarse a la forma de la fisura y se utilizan en rocas más blandas, como calizas o areniscas. Estos últimos se utilizan en las rocas más duras, como el granito, y se bloquean en las grietas. Todos ellos se pueden quitar ( rencor ) y reutilizar, aunque los cáncamos de acero dulce a menudo deben enderezarse con un martillo antes de volver a usarlos. Las hojas pueden ser planas o cónicas según la naturaleza de la grieta. Hay ángulos, cáncamos en forma de "u" destinados a grietas grandes. La gama de cáncamos también incluye cáncamos universales con cuchillas retorcidas, para cada tipo de cáncamo existen diferentes longitudes para adaptarse a la profundidad de las fisuras. Finalmente, la ubicación del ojo también varía dependiendo de la ubicación para la que está destinado el cáncamo.
Los pitones más pequeños se llaman cuchillos o cuchillas ; pitones de ángulo medio ; los bongs más grandes . Los diminutos pitones se denominan RURP (acrónimo en inglés de piton de realidad máxima realizada ); un RURP es aproximadamente del tamaño de un sello postal y generalmente se considera una protección aleatoria. Los RURP solo se utilizan para escalada artificial.
Los pitones de expansión se utilizan en la escalada artificial sobre rocas lisas y compactas. Requieren el uso de un martillo y un sello. Utilizada por el propio escalador suspendido sobre estribos flexibles e inestables a lo largo de paredes verticales donde es difícil encontrar el equilibrio, esta técnica, físicamente dolorosa, requiere paciencia y perseverancia.