Un archivo adjunto es un documento adjunto, hoy en día normalmente un archivo de computadora encapsulado en un correo electrónico por un cliente de correo electrónico o correo web . El archivo se codifica antes de adjuntarlo al correo electrónico (por ejemplo , base64 , binhex , uuencoding , quoted-printable ...). El estándar MIME gestiona la inclusión de un archivo en un correo electrónico.
Los estándares de correo electrónico, como MIME , no especifican ningún límite de tamaño, pero en la práctica los usuarios aún están sujetos a límites, tanto para los mensajes que envían como para los que reciben. Para llegar al destinatario, el mensaje suele pasar por varios MTA . Estos deben almacenar el mensaje antes de transmitirlo y, por lo tanto, normalmente establecen límites de tamaño.
Los mensajes excesivamente grandes generalmente se devuelven al remitente como imposibles de entregar .
Como cualquier archivo informático, un archivo adjunto puede contener un virus informático que utiliza el correo electrónico como vector de propagación; por lo tanto, debemos tener cuidado con un ejecutable que se incluiría en un archivo adjunto.