En biología , la fenética es una disciplina de la sistemática que consiste en estudiar las relaciones de similitud o disimilitud general entre los seres vivos . El objetivo puede ser producir una clasificación (ver taxonomía ) o identificar los procesos responsables de ciertos patrones como las relaciones filogenéticas . La fenética en sentido amplio puede recurrir a métodos de argumentación cualitativa oa las intuiciones de expertos en el taxón estudiado, pero el término "fenética" generalmente se refiere a la fenética numérica (que no debe confundirse con la taxonomía numérica ) que se basa en algoritmos informáticos y mediciones cuantitativas de similitudes o disimilitudes generales, ya sea en forma de coeficientes o en forma de distancia, entonces llamadas "distancias fenéticas". La fenética digital surgió del movimiento más global de la taxonomía digital .
Las distancias o coeficientes fenéticos se pueden calcular mediante matrices de caracteres morfológicos, moleculares o mixtos.
Los métodos fenéticos pueden producir tanto fenogramas como filogramas (luego podemos simplificar secundariamente estos últimos para hacer cladogramas ).