Una orden elegante (o "pseudoorden" o "contraorden") es una orden que se da a sí misma todas las apariencias de una orden de caballería o incluso una orden honoraria sin ser ninguna de las dos.
Una orden elegante es una orden u organización no oficial en Francia, aunque oficial o legal en otros lugares, en forma de fundación o asociación, como también en Suiza , donde la caballería y la nobleza, pero también órdenes de todo tipo, no existen oficialmente; dándose todas las apariencias de una orden de caballería o incluso de una orden honoraria , posiblemente otorgando condecoraciones, distinciones y recompensas sin que su valor esté directamente garantizado por un estado, "proyectando una sombra lamentable sobre la validez de órdenes reales basadas en bases históricas" según afirma Claude Ducourtial-Rey, conservador del Museo Nacional de la Legión de Honor y de las Órdenes de Caballería . “Recuperar de un pasado lejano y prestigioso un orden extinto desde hace siglos, pero cuyo nombre aún suena claro, o inventarlo desde cero; tenerla apadrinada por el muy problemático aliado de una ilustre familia, también desaparecida; Invertir en condiciones más que cuestionables para los ingenuos que se creen así caballeros, se convirtió, para algunos especialistas, en una especie de industria. "
En algunos países, como en el Reino Unido , hay una persona que tiene el derecho exclusivo de conferir legítimamente a otras personas todos los títulos de honor, títulos de caballería, o incluso premios a la valentía, esta es la reina que tiene el fons honorum. .
En Francia, es el Gran Canciller de la Legión de Honor, de la Medalla Militar y de la Orden Nacional del Mérito, designado por el Presidente de la República, quien tiene amplias responsabilidades: es responsable de todos los problemas relacionados con las condecoraciones en Francia. Es en particular el Gran Canciller quien, además de la policía de las tres condecoraciones de las que es responsable, hace la policía de todas las condecoraciones y órdenes francesas, autoriza el uso de condecoraciones extranjeras, etc. También es canciller de la Orden Nacional del Mérito.
En Suiza, donde no hay condecoraciones, las condecoraciones extranjeras están prohibidas para los soldados que aún están en servicio, los miembros electos del Parlamento y los funcionarios federales. Aquellos que tenían una condecoración antes de su elección o nombramiento ya no están obligados a devolverla para asumir el cargo. Simplemente, deben abstenerse de usarlo durante su mandato. Por lo tanto, no puede haber un orden de fantasía oficial sino solo legal, esto no impide que asociaciones o fundaciones ofrezcan encantos contra monedas duras.
El código de la Legión de Honor, la Medalla Militar y la Orden Nacional del Mérito prohibían, en su libro V artículo R. 214, en Francia, la creación, cotejo de condecoraciones o insignias o incluso la atribución de rangos o dignidades de cualquier fantasía. orden que se asemeja a las condecoraciones francesas o de una potencia extranjera soberana. El artículo R. 215 también castiga a quien haya llevado insignias, cintas o escarapelas en público o que haya hecho uso de rangos o dignidades que se asemejen a las condecoraciones francesas o cuya denominación se parezca a los rangos y dignidades conferidos por el 'Estado'.
Hay dos listas complementarias en las fuentes, una en el sitio web de la asociación nacional de miembros de la Orden Nacional del Mérito - ANMONM - que cae bajo el código de la Legión de Honor, da una lista con adiciones recientes pero sin fecha y el otro en el libro de Chaffanjon Orders and Counter-Orders of Chivalry que da una lista algo anticuada (1982). Ambos hablan de "orden elegante", orden de caballería "elegante" y "decoraciones ilegítimas".