en los gasterópodos , el opérculo es una membrana córnea o calcárea adherida al pie y que cierra la entrada al caparazón. Se diferencia del epifragma por su aspecto dinámico. Para consumir los bígaros después de la cocción es necesario, con un pequeño tenedor, despegar la cubierta que forma el animal como refugio una vez capturado;
en los insectos , el opérculo es una placa que recubre y protege las branquias abdominales;
en los peces , el opérculo es una placa ósea que cierra las branquias. Este hueso a menudo se termina con una a tres espinas dirigidas hacia atrás en peces más evolucionados.