La ópera semi-seria es un género de ópera situado entre la ópera seria y la ópera buffa . Tres de los ejemplos más famosos son Linda di Chamounix de Gaetano Donizetti , La Sonnambula (" El sonámbulo ") de Vincenzo Bellini y La Gazza ladra (" La urraca ladrona ") de Gioacchino Rossini .
La ópera semi-seria nació en Italia en los últimos años del XVIII ° siglo , inspirado en la ópera de rescate que se desarrolla a partir de la Revolución Francesa . Este género presenta las desventuras de una pareja de jóvenes de medios modestos que, generalmente frente a uno o más aristócratas , logra superar todas las dificultades. La trama tiene un final feliz.
El éxito de este tipo en la primera mitad del XIX ° siglo va más allá del número de óperas titulada "semiseria". De hecho, cada vez son más las serias que incorporan elementos cómicos, mientras que la ópera buffa se acerca a lo patético. Este fenómeno es particularmente visible en algunas obras de Giuseppe Verdi , en particular Rigoletto en 1851 y Un Ballo in maschera en 1859 que tienen las características de la ópera semiseria, pero con un final trágico.
Stendhal : “los tontos tienen gusto por la ópera semi-seria; entienden la desgracia y no el cómic ”en Roma, Nápoles y Florencia .