Una ametralladora pesada o HMG (Inglés: Heavy Machine Gun ) es una clase de ametralladora de mayor tamaño y masa que las ametralladoras ligeras o ametralladoras. El uso de munición de mayor calibre también aumenta el poder destructivo de estas armas. Por su peso y gran tamaño, están pensados para ser montados en trípodes o vehículos.
En realidad, hay dos clases de armas generalmente reconocidas e identificadas como ametralladoras pesadas. El primero corresponde únicamente a las armas de la Primera Guerra Mundial , identificadas como "pesadas" por su peso y su tamaño.
El segundo está compuesto por todas las ametralladoras de gran calibre ( 12,7 × 99 mm , 12,7 × 108 mm , 14,5 × 114 mm o más), lanzadas por John Browning con la ametralladora M2 , diseñada para proporcionar un alcance y una penetración superiores a las ametralladoras convencionales. como poder destructivo contra vehículos, edificios, aviones y fortificaciones ligeras.
El término se usó originalmente para referirse a la primera generación de ametralladoras que se usaron ampliamente durante la Primera Guerra Mundial . Estos cañones solo disparaban munición "ligera" como el 7,92 Mauser , el .303 británico o el 7,62 × 54 mm R , pero eran de construcción pesada, especialmente debido a los componentes internos (y externos), complejos y masivos, así como a la refrigeración por agua. Mecanismos destinados a permitir un disparo automático sostenido a larga distancia manteniendo una buena precisión.
Estas características dieron como resultado una huella demasiado pesada para un movimiento rápido, así como la necesidad de un equipo de varios soldados para operarlos. Así, en este sentido, el aspecto "pesado" del arma se refería al volumen del arma y su capacidad para sostener el fuego, y no al calibre del cartucho. Esta clase de armas se ejemplificó mejor con la pistola Maxim , inventada por el inventor estadounidense Hiram Maxim , quien emigró a Inglaterra para comercializar su diseño y se convirtió en un sujeto británico en 1900. La Maxim era la ametralladora más omnipresente del mundo. Primera Guerra Mundial , cuyas variantes fueron puestas en servicio simultáneamente por tres naciones beligerantes distintas (Alemania con el MG 08 , Gran Bretaña con el Vickers y Rusia con el PM M1910 ).
La definición moderna se refiere a una clase de ametralladoras de gran calibre (típicamente .50 o 12.7 mm), lanzadas por John Moses Browning con la ametralladora M2. En este sentido, el aspecto "pesado" del arma se refiere a su potencia y alcance superior a las armas de calibre ligero y medio, además de su peso. Esta clase de ametralladora se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la M2 se incorporó a las fortificaciones (antipersonal y ligera AAA), vehículos y aviones de las fuerzas estadounidenses. Posteriormente, los soviéticos pusieron en servicio una capacidad HMG similar en forma de DShK de Vasily Degtyaryov en 12,7 × 108 mm .
La omnipresente ametralladora multiusos alemana MG42 , si bien se adapta perfectamente al combate de infantería, carecía de la capacidad anti-fortificación y anti-vehículos del M2, un hecho que fue observado y deplorado por los alemanes. Por tanto, no es una ametralladora pesada.
Actualmente, ametralladoras con calibre más pequeño que 10 mm se consideran generalmente ametralladoras ligeras y medianas, mientras que los más grandes que 15 mm se clasifican generalmente como cañones automáticos y no ametralladoras pesadas.
Al final de la XIX XX siglo, la ametralladora y otras armas alimentación externa tales como Nordenfelt fueron fabricados en una variedad de tamaños, tal como 0,5 pulgada y 1 pulgada. Debido a sus múltiples barriles, el sobrecalentamiento no fue un gran problema, pero también eran bastante pesados.
Cuando Maxim desarrolló su ametralladora con retroceso con un solo cañón, su primer diseño pesaba unos modestos 11,8 kg (26 libras) y disparaba munición calibre .45 en un cañón de 24 ". Una famosa foto de Maxim lo mostraba recogiendo el prototipo por sus 15 trípode de 6,8 kg con un brazo. Era similar a las ametralladoras medianas actuales, pero no podía disparar durante largos períodos de tiempo debido al sobrecalentamiento del cañón. Como resultado, Maxim creó un sistema de refrigeración por agua, sin embargo, este agregó un peso significativo, al igual que el cambio a municiones más poderosas.
Así que había dos tipos principales de armas pesadas de fuego rápido: las ametralladoras de varios cañones alimentadas manualmente y las ametralladoras Maxim de un solo cañón. A finales del 19 º siglo, muchos de los nuevos modelos como el M1895 Colt - Browning y Hotchkiss se han desarrollado, operado por el préstamo de gas o posterior recuperación . Además, en lugar de agua, los modelos más nuevos han introducido otros tipos de enfriamiento del barril, como la posibilidad de reemplazo del barril, aletas metálicas, disipadores de calor o una combinación de estos.
Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial , John Browning produjo su M2 , utilizando munición de 12,7 x 99 mm inicialmente destinada al uso antiaéreo, pero también lo suficientemente potente como para destruir la armadura de la época. Esta arma se convierte en el arquetipo de la ametralladora pesada y tendrá mucho éxito porque todavía está en servicio hoy en muchos ejércitos. Desplegados en gran número por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial , serán una clara ventaja para ellos frente a los alemanes que han preferido por sus armaduras ligeras calibres superiores como 20 mm , ciertamente efectivos, pero mucho menos "económicos".
Otras naciones crean modelos equivalentes, a menudo con cámaras para municiones más poderosas. Los británicos adoptaron el Besa checoslovaco de 15 x 104 mm, los italianos y los japoneses adoptaron un cartucho de 13,2 x 99 mm, originalmente diseñado por Hotchkiss en Francia, que más tarde se conocería como 13,2 Breda . También se utiliza la munición de 12,7 x 81 mm, diseñada por Vickers en el Reino Unido. Los estadounidenses usarán mucho la ametralladora pesada. La URSS creó mientras tanto, en los años treinta, dos municiones muy potentes: la de 12,7 × 108 mm , que equipará ametralladoras Degtiarev y la de 14,5 × 114 mm , inicialmente destinada a cañón antitanque pero que en última instancia será la de una ametralladora desarrollada a finales del siglo XX. Década de 1940 por el ingeniero Vladimirov llamado " KPV ", se hizo muy eficaz contra aviones y vehículos blindados ligeros por la altísima energía cinética del proyectil (aprox. 22 000 J , los 12,7 x 99 mm disipando unos 12 000).
Las ametralladoras divergieron en diseños más pesados y ligeros. Los modelos posteriores de pistolas Maxim refrigeradas por agua y sus derivados, MG 08 y Vickers, así como la ametralladora estadounidense Browning M1917 , eran armas imponentes. La Vickers, por ejemplo, pesaba 33 libras (aproximadamente 15 kg) y estaba montada en un trípode para un peso total de 50 libras (aproximadamente 23 kg). Los diseños más pesados podían, y en algunos casos, disparar durante días, principalmente en posiciones defensivas fijas para repeler los ataques de la infantería. Estas ametralladoras generalmente se montaban en trípodes y se enfriaban con agua, y un equipo bien entrenado podía disparar sin parar durante horas, siempre que tuvieran suficiente munición, armas de repuesto y agua de enfriamiento. Las ametralladoras pesadas cuidadosamente colocadas podrían detener fácilmente una fuerza atacante.
Sin embargo, durante el mismo período, se desarrollaron varias ametralladoras más ligeras y portátiles enfriadas por aire, que pesaban menos de 30 libras (aproximadamente 15 kg). Durante la Primera Guerra Mundial fueron tan importantes como los modelos más pesados y se utilizaron para apoyar a la infantería en el ataque, o montados en aviones y muchos otros tipos de vehículos.
El encendedor de los modelos más nuevos no podía disparar automáticamente durante períodos prolongados, ya que no tenían refrigeración por agua y funcionaban con cargadores relativamente pequeños. Esencialmente, las ametralladoras con bípode , armas como Lewis Gun , Chauchat y Madsen , eran portátiles para un solo soldado, pero estaban diseñadas para disparos de ráfagas cortas.
Los diseños medianos ofrecían una mayor flexibilidad, ya sea equipados con un bípode como ametralladora ligera, o en un trípode u otra montura como ametralladoras medianas. Un ejemplo fue la ametralladora Hotchkiss M1909 que pesaba 12,2 kg (27,6 lb), equipada con un minitrípode y con tiras de munición articuladas de 30 rondas (pero también había una versión alimentada con cinta ).
Este tipo de ametralladora de uso general estará muy desarrollado bajo designaciones como "ametralladora universal" o "ametralladora general", y eventualmente reemplazará los diseños refrigerados por agua. Estas armas utilizan el reemplazo del cañón, mediante cambios rápidos, para reducir el sobrecalentamiento, lo que redujo aún más el peso del arma, pero a costa de aumentar la carga del soldado debido a los cañones adicionales. Algunos modelos anteriores, como los Vickers, ya tenían esta característica, pero estaban destinados principalmente a contrarrestar el desgaste del cañón, porque estaban equipados con refrigeración por agua. Fue en las décadas de 1920 y 1930 cuando el reemplazo rápido del cañón con fines de enfriamiento se hizo más popular, en armas como la ZB vz. 30 , Bren , MG34 y MG42 .
Los modelos refrigerados por agua continuaron en uso durante la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1960, pero fueron reemplazados gradualmente a favor de las armas refrigeradas por aire. Esto fue posible en parte porque una posición pesada y estática de MG no era una táctica muy efectiva en la guerra centrada en vehículos, y los diseños significativamente más livianos refrigerados por aire podían casi rivalizar con las capacidades de las versiones refrigeradas por agua.
Las ametralladoras tipo Gatling , como la Minigun y la GShG-7.62, reaparecieron después de la Segunda Guerra Mundial. Por lo general, se montan en barcos y helicópteros debido a su peso y altos requisitos de munición (debido a su tasa de fuego extremadamente alta).
Il est à noter que les mitrailleuses lourdes sont certainement les armes les moins souvent remplacées dans les armées, les modèles en usage actuels étant pour la plupart directement dérivés de modèles de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, et ce malgré des recherches constantes sur tema. El interés por las ametralladoras pesadas vuelve a un primer plano debido a los numerosos conflictos asimétricos, entre las fuerzas armadas profesionales y las fuerzas terroristas. De hecho, las ametralladoras pesadas, ya sean fijas o montadas en vehículos, pueden detener fácilmente los vehículos blindados ligeros del tipo pick-up, pero también ejercen una presión moral real sobre los oponentes objetivo, debido a su fuerte poder destructivo.
Artículo traducido del artículo en inglés "Heavy Machine Gun"