El término sánscrito maithuna designa las representaciones de parejas de amantes representadas en los templos indios. Este término deriva de la palabra mithuna que significa: pareja, pareja, unión, apareamiento. De naturaleza erótica , a menudo tienen un carácter explícitamente sexual.
El significado de estas esculturas no se aclara claramente y puede variar según el contexto: celebración de eros ( kâma ) como una forma de la belleza del universo representada por el templo hindú (eros es uno de los cuatro objetivos de la vida de cada criatura, en el hinduismo e incluso en el jainismo ), motivo auspicioso ligado a la fertilidad, representación de los rituales tántricos, evocación de la unión entre el alma individual y lo divino ... Según ciertos textos, incluso tendrían por vocación alejar la relámpago del templo, el relámpago se considera como una entidad femenina particularmente modesta.
Maithuna también se refiere a la práctica tántrica del abrazo sexual con fines espirituales, llamada Karmamudra. Esta práctica se puede realizar en pareja en casa, o típicamente en grupo, con otras parejas, la esposa ofreciendo esposa a su esposo después del acoplamiento, y viceversa.
El budismo tibetano presenta un similar llamado Yab-Yum que puede tener por un lado una connotación sexual, y también la unión de la sabiduría del vacío y los hábiles medios de la compasión , femenina y masculina, respectivamente.
De acuerdo a de Gérard Huet Heritage Dictionary sánscrito , la palabra significa: