Término apareció en el medio del XIX ° siglo para referirse a la importancia creciente de la maquinaria en la vida de los seres humanos, especialmente en el mundo del trabajo en todas las áreas: agricultura , industria y terciario . Es sinónimo de la palabra " mecanización ".
Desde el comienzo del XIX ° siglo Gran Bretaña, el auge de las máquinas crea un temor difuso en las poblaciones vis-à-vis las "máquinas" , como lo demuestra el ludita , pero no fue hasta principios del XX ° siglo se genera entre intelectuales una serie de preguntas sobre la naturaleza del " progreso técnico " y el significado mismo de la palabra " progreso ".
El término "maquinaria" de la lengua desaparece humanas durante la segunda mitad del XX ° siglo , cuando, con la llegada de los ordenadores , máquinas se comunican con una inteligencia asegurándoles una cierta autonomía y que el entonces conocido como “ tecnologías ”.
En 1843, el historiador francés Jules Michelet propuso la idea de que las máquinas no solo desgastan los cuerpos, sino también las mentes. Así, en Le Peuple , escribe: “El genio mecánico que ha simplificado y ampliado la vida moderna, en el orden material, apenas se aplica a las cosas de la mente, sin debilitarla ni irritarla. Por todos lados veo máquinas intelectuales que vienen en nuestra ayuda (y) te hacen creer que sabes (...). Esta infortunada población esclavizada por las máquinas comprende cuatrocientas mil almas o un poco más. (...) ¿Es temible la extensión de la maquinaria, para designar este sistema con una palabra? En este sentido, ¿Francia se convertirá en Inglaterra? ".
Si la máquina está sujeta a las críticas del XIX ° siglo , no se registran siempre como parte de una crítica del productivismo , pero sólo en la de capitalismo . Así, en 1898, el anarquista Jean Grave piensa que la maquinaria podría contribuir a la felicidad si no fuera obra de la burguesía , entonces liderada por ella: "Si las máquinas pertenecieran a todos en lugar de pertenecer a una minoría, harías que produzcan sin respiro ni descanso, y cuanto más producían, más feliz serías, porque podías satisfacer todas tus necesidades ”.
En comparación con la palabra " mecanización " que es sinónimo de ella, la palabra "maquinaria" tiene generalmente una connotación peyorativa. De hecho, las críticas hacia él son en su mayoría negativas. Ya en 1819, el economista suizo Jean de Sismondi consideraba no solo que la introducción de nuevas máquinas solo beneficiaba a los empresarios, sino que constituía un fenómeno peligroso. En 1840, Villerme y Buret , dos observadores del mundo social, vieron en el proceso de industrialización la causa principal de la pauperización del mundo obrero, seguida cinco años más tarde por Engels , poco antes de unir fuerzas con Marx .
Con Marx, las máquinas se conciben como parte integral de los medios de producción o infraestructuras . Y después de él, la mayoría de los marxistas no critican el fenómeno de la producción en sí (incluida la maquinaria) sino a quienes son los dueños de los medios de producción , los capitalistas .
Por lo tanto, durante un siglo, la crítica a la maquinaria seguirá siendo marginal en comparación con la del capitalismo y luego se extinguirá gradualmente: sus únicos herederos son hoy unos pocos intelectuales y activistas tecnofóbicos . Por otro lado, las cosas evolucionarán a partir de la Segunda Guerra Mundial , cuando se desarrolle la robótica y la tecnología de la información y las máquinas estén equipadas con sensores y dispositivos electrónicos para actuar y sobre todo reaccionar ante su entorno. Hacerlas autónomas y declaradas " inteligentes ". : la crítica de la maquinaria cederá gradualmente a la de la técnica .
En 1954, en las dos primeras páginas de su libro La Technique ou l'Enjeu du siècle , Jacques Ellul escribió:
“La técnica en realidad tomó su punto de partida en la existencia de la máquina. (...) Es muy cierto que, sin la máquina, el mundo de la tecnología no existiría. Pero explicar esta situación de esta manera no la legitima en absoluto. Sin embargo, es indudable que es incorrecto proceder con esta confusión, sobre todo porque en general conduce a la opinión de que, dado que la máquina está en el origen y en el centro del problema técnico, cuidar de la máquina es, por tanto, cuidar de la todo el problema. Este es un error aún mayor. La técnica ha tomado ahora una autonomía casi completa de la máquina (...). La técnica se aplica ahora a campos que ya no tienen mucho que ver con la vida industrial. (...) es la máquina que, hoy, depende enteramente de la técnica y sólo la representa en una pequeña parte. (...) La tecnología hoy asume todas las actividades del hombre y no solo su actividad productiva. "
- La técnica o la apuesta del siglo, 1954. Réed. Economica, 1990 y 2008; páginas 1 y 2