La memoria convencional son los primeros 640 KB de memoria direccionables por un procesador x86 .
MS-DOS anterior a la versión 5.0 solo podía administrar este espacio de memoria. Originalmente, el procesador 8086 solo sabía cómo acceder a 1 Mio de direcciones, y este límite se levantó en el procesador 80286 que permitía el acceso a 16 Mio con su modo protegido, luego el 80386 trajo una versión mejorada del modo protegido y direccionamiento de 32 bits. lo que simplificó mucho el uso de la memoria y permitió el acceso a 4 GiB .