Lingua es una de las acciones del vasto programa comunitario Sócrates que lleva a cabo la Unión Europea en los campos de la educación y la formación.
Promover las lenguas de los estados europeos es una de las principales prioridades de la Comisión Europea , el conocimiento de las lenguas favorece una mejor comprensión de los demás y su cultura, permite el autoenriquecimiento y, de forma más prosaica, facilita el acceso al empleo. Si este objetivo está presente en los distintos programas de Sócrates , Lingua actúa de forma más transversal centrándose en problemas clave.
Dos categorías de proyectos están dirigidas más particularmente:
Todos los proyectos financiados por Lingua deben reunir al menos a tres países de la Unión y tampoco tener ánimo de lucro.
Lingua también permite la promoción de los llamados idiomas “raros”, es decir, idiomas menos utilizados y menos enseñados dentro de la Unión Europea.