La Juive es una ópera en cinco actos de Fromental Halévy , sobre libreto original de Eugène Scribe estrenada en la Royal Academy of Music ( Salle Le Peletier ) el23 de febrero de 1835bajo la dirección de François-Antoine Habeneck .
La Juive es una de las obras más representativas de la “ grand opera à la française ”. Su libreto responde a la estética entonces en boga en la Ópera de París , donde se creó la obra: una acción en cinco actos que presenta situaciones espectaculares (aquí el Concilio de Constanza de 1414) susceptibles de dar lugar a un escenario suntuoso, un tema que trata de grandes pasiones, aliadas con poderosos intereses históricos, la posibilidad de incluir grandes coros y un ballet en diversos escenarios y en medio de numerosos efectos especiales y extras.
A nivel musical, La Juive es más conocida por el aria "Rachel, quand du Seigneur", escrita especialmente para el tenor Adolphe Nourrit, que interpretó el papel de Eleazar, y el aria del cardenal Brogni "Si la rigueur et la revenge .. . ” , A menudo realizado en concierto. El papel de Rachel, su hija, fue interpretado por Cornélie Falcon .
Posteriormente, la obra se ha representado casi 600 veces en la Ópera. Fue La Juive quien inauguró las actuaciones públicas en el Palais Garnier , el8 de enero de 1875. Fue representada con éxito en Francia y en todo el mundo hasta la década de 1930, cuando la obra desapareció del cartel. Ya no se representó en París entre los9 de abril de 1934y 2007, año de su reanudación en la Ópera de París .
“El primer hecho que se menciona en la historia de La Juive , representada el 23 de febrero de 1835, es la inquietud, por parte de los dos autores, por adaptar una concepción literario-musical al talento de los cantantes entonces disponibles y de moda. . Cuando en su parque de Montalais (cerca de Meudon ), una tarde de verano, el señor Scribe habló por primera vez con el compositor sobre su proyecto de libreto, inmediatamente señaló a los intérpretes en los que estaba pensando. Halévy relató la génesis de su obra maestra, cuyo tema lo conmovió profundamente al principio: “Nutre”, agrega, “nos dio un excelente consejo. No fue el 4 º actuar un final; nos pidió que lo reemplazáramos con un aire. Hice música al aire sobre la situación dada; Nourrit le pidió al Sr. Scribe que escribiera la letra él mismo con la melodía cuya música estaba lista. Quería elegir las sílabas más sonoras y más favorables a su voz. M. Scribe, generoso porque es rico, se prestó de buena gana al deseo del cantor, y Nourrit nos trajo, pocos días después, las palabras del aire: "Raquel, cuando la gracia tutelar del Señor".
Halevy siguió el sistema habitual es construir un drama lírico con "números" yuxtapuestos, no sin algunos aperitivos (como la serenata de la 1 st acto); hizo el trabajo de un músico sentimental, conociendo muy bien su oficio. La decisión de hacer una ópera con "aires" somete al compositor a una prueba sumamente difícil, la de la continua invención y renovación melódica, exponiéndola constantemente, con la obligación de jugar siempre un juego franco., De dibujar todo a plena luz, y pagar con la propia persona, por así decirlo, sin el recurso conveniente de las manchas de color instrumental que ahogan en la sombra las partes del cuadro que son difíciles de tratar. Halévy es un melodista muy abundante, a veces inspirado, sincero hasta la ingenuidad. […]
Hay, en el papel del cardenal, frases de gran aire, que, sin excesivas repeticiones de fórmulas, serían de primer orden. Nos gustan, aquí y allá, los coros bien construidos, bien equilibrados, un poco suaves y sin mucho valor dramático, pero con muy buena escritura. Nos asombra que dos mujeres rivales del amor, canten a la tercera como lo harían Romeo y Julieta: La orquestación es desigual, sin unidad, pero en general fina, transparente, ligera; y hay una página en la que el cuarteto se maneja con gran gracia. […] Los ballets son mediocres. En toda la obra se expresa - bastante raro en el autor - una ternura que todavía se siente su XVIII ª siglo.
Los directores Véron y Duponchel vistieron La Juive con lujo. Según Castil-Blaze , la puesta en escena costó 150.000 francos (incluidos 30.000 dedicados a accesorios que, por primera vez, eran de metal, no de cartón). Según de Boigne, que parece más cercano a la verdad, los costos ascendieron a 100.000 francos. Los archivos de la Ópera tienen todos los recuerdos de la oferta. El disfraz de cardenal (para Levasseur) costó 484,70 fr. Esta es Philastre y Cambon que hizo la decoración de la 3 ª acto, pagar 8 876,80 francos. Los demás fueron ejecutados por Sèchon y Feuchères. "
- Jules Combarieu , Historia de la música
2 flautas y flautín, 2 oboes y cornos ingleses, 2 clarinetes, 2 fagotes, 2 trompetas, 2 cornetas, 4 cuernos, 3 trombones, ophicleide , timbales ( mid-b ), triángulo, bombo, platillos, campana, dos guitarras, órgano, arpa y cuerdas.
El Acto I se encuentra en un cruce de caminos en la ciudad de Constanza en 1414, el Acto II dentro de la casa de Eleazar, el Acto III en hermosos jardines, el Acto IV en un apartamento gótico y el Acto V bajo una gran carpa sostenida por columnas góticas.
Eleazar, cuando era joven, había vivido en Italia cerca de Roma y había visto a sus hijos condenados por el conde Brogni y quemados como herejes. El propio Eleazar fue desterrado de Roma y obligado a partir hacia Suiza .
De camino a este país, Eleazar encuentra a un bebé moribundo, abandonado fuera de una casa incendiada. La casa resulta ser la del conde. Los bandidos lo prendieron fuego y creyeron matar a toda la familia del conde, sin saber que el propio Brogni estaba en Roma.
Eleazar toma a la niña, una niña, la hace pasar por suya y la llama Rachel. Brogni a su regreso, ante el horror que le aguarda, recibe órdenes de afrontar su dolor. Más tarde, se convirtió en cardenal.
Cuando comienza la ópera, Rachel, ahora una mujer joven, vive con su padre Eleazar en la ciudad de Constanza . Éléazar es joyero. La animosidad entre cristianos y judíos continuó y las leyes reflejan esto. Si una persona judía y una cristiana tienen una relación carnal, el cristiano es excomulgado, el judío es asesinado. Rachel está enamorada de un joven que cree que es un estudiante judío. De hecho, se trata de Leopold, un príncipe de la región, no solo cristiano, sino también comprometido con la princesa Eudoxie.
Rachel invitó a Leopold a celebrar la Pascua en la comunidad. Está presente mientras Eleazar y los judíos cantan su oración de Pascua. Sin embargo, Rachel se preocupa cuando se da cuenta de que Leopold rechaza el trozo de pan sin levadura que le da. Es en este momento que le confiesa que es cristiano, sin revelarle su verdadera identidad. Rachel se horroriza y le dice que sin saberlo, ofendió no solo a su padre, sino a su honor y a su Dios. Ella le recuerda las terribles consecuencias que les esperan a ambos. Promete que se la llevará. Ella trata de resistir, preocupándose por abandonar a su padre, pero finalmente sucumbe a sus planes. Pero pronto se enfrentan a Éléazar y éste maldice a Leopold que huye.
Rachel lo sigue al palacio donde se revela su amor por ella, una acción que la conducirá a la muerte y la excomunión para él. Éléazar los siguió. Mientras grita de sospecha, los tres son llevados a prisión. En la siguiente escena, Eudoxie pide y obtiene permiso para hablar con Rachel en la prisión. Ella le ruega a Rachel que salve a Leopold declarando su inocencia. Eudoxie le ruega que diga que solo fue culpa suya y después de un bonito aria , Rachel lo hace.
Eudoxie se despide. El cardenal de Brogni aparece y le dice a Rachel que puede salvarlos a todos. Le pide a Eleazar que se convierta al cristianismo, pero Eleazar primero responde que preferiría morir y luego se propone vengarse. Le recuerda al cardenal el incendio de su casa en Roma hace tantos años y luego le dice a Brogni que su pequeña no está muerta. Dice que fue salvada por un judío y que solo él, Eleazar, lo conoce. Eleazar lo amenaza: el secreto morirá con él. Brogni le suplica, pero en vano. Es en este momento que Eleazar canta el aria más bella de la ópera. Canta sobre la venganza que tendrá al morir, pero de repente se da cuenta de que será el responsable de la muerte de Rachel. Se lamenta y sufre cantando que solo él puede salvarla, si admite que no es su padre y si le dice al mundo que ella no es judía, sino cristiana y la hija del cardenal.
A punto de ablandarse, escucha a la población pidiendo su muerte y de repente decide no devolver nunca a Rachel a los cristianos. Eleazar y Rachel son llevados al cadalso donde perecerán en las llamas. Rachel está aterrorizada y se compadece de él. Eleazar no le dice quién es, pero le dice que puede vivir si decide convertirse al cristianismo. Ella se niega y sube al cadalso antes que él. Mientras la gente demanda su muerte, Brogni le pregunta a Eleazar:
"Dime, ¿mi hija sigue viva?"
- Sí.
- Señor, ¿dónde está ella? "
Eleazar muestra la estaca mientras Rachel es arrojada y grita:
" Es tu hija la que murió en las llamas ".