| Nacimiento |
12 de diciembre de 1883 Amberes |
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| Muerte |
10 de febrero de 1963(79 años) Lovaina |
| Nacionalidad | Belga |
| Capacitación | Universidad Católica de Lovaina |
| Actividad | Historiador |
| Distinción | Doctorado honoris causa por la Universidad Laval (1952) |
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Léon van der Essen , nacido en Amberes el12 de diciembre de 1883y murió en Lovaina el10 de febrero de 1963, es un historiador belga , profesor de la Universidad Católica de Lovaina . Ha publicado notablemente Le Siècle des Saints .
Después de estudiar humanidades en el colegio Saint-Jean Berchmans de Amberes , se matriculó en la Universidad Católica de Lovaina . En 1905 completó su doctorado en filosofía y letras con la máxima distinción, y su tesis, coronada por el Institut de France , le valió una beca de viaje a Italia. En 1909, fue nombrado asistente en la Universidad de Lovaina, en 1910 profesor y profesor extraordinario en 1912.
Durante la invasión alemana, el 4 de agosto de 1914, sirvió en la Guardia Cívica hasta la disolución de esta formación el19 de agosto. Como profesor invitado , estuvo a cargo de una misión de propaganda en Chicago, Estados Unidos, entonces neutral.
De 1917 a 1918 fue llamado a desempeñar la función de jefe de gabinete político del barón Charles de Broqueville , ministro de Relaciones Exteriores y formador del gobierno. En particular, fue puesto al frente de la comisión para la búsqueda de una solución a la cuestión flamenca, solicitada por el rey Alberto . Tras la dimisión del gobierno del barón de Broqueville, permaneció adscrito al Ministerio de Asuntos Exteriores hasta 1922 y fue notablemente asesor de la delegación belga en la Conferencia de Paz de Versalles.
Fue ascendido a profesor titular en la Universidad Católica de Lovaina en 1919, segundo secretario enJulio de 1922 y secretario general de la universidad en 18 de agosto de 1930.
En 1936, recibió el Premio Quinquenal de Historia Nacional por su gran trabajo en cinco volúmenes sobre Alexander Farnese .
En 1945, publicó un folleto titulado " Bélgica independiente ". Como historiador, Léon van der Essen cuestiona una idea ampliamente difundida, tanto entre los belgas como entre los nacionalistas flamencos, en particular, que “nuestro pueblo” o “nuestro pueblo” fueron oprimidos durante siglos por déspotas extranjeros.
Durante la invasión alemana en Mayo de 1940, dejó su hogar para establecerse en Montpellier, Francia, donde organizó una junta de examen para permitir que los muchos estudiantes también radicados en la región, pudieran conservar los beneficios del año académico casi terminado. Después del armisticio francés, regresó a Lovaina, donde ayudó al rector de la universidad, Honoré Van Waeyenbergh , y al vicerrector en su resistencia a los esfuerzos de interferencia de las autoridades de ocupación alemanas.
Después de la guerra, su calidad como miembro de la Comisión de Crímenes de Guerra lo llevó, en particular, a ser el representante de Bélgica en el juicio de los criminales de guerra en Nuremberg , el4 de febrero de 1946.
En 1953 realizó un largo viaje a Chile, Argentina, Brasil y Senegal.
El rey le concedió el 15 de febrero de 1954, concesión de nobleza en reconocimiento a sus méritos científicos. En julio del mismo año, habiendo alcanzado el límite de edad, fue ingresado en el emérito; continuó sus funciones como secretario general de la universidad hasta el mes deAgosto 1961
Murió en Lovaina el 10 de febrero de 1963