Joseph Van Praet

Joseph Van Praet Imagen en Infobox. Perfil de J. Van Praet por Gonnord Biografía
Nacimiento 27 de julio de 1754
Brujas
Muerte 5 de febrero de 1837(en 82)
París
Nacionalidad francés
Actividad bibliotecario
Otras informaciones
Miembro de Academia de Inscripciones y Letras
Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias
Distinción Caballero de la Legión de Honor

Joseph Basile Bernard Van Praet fue un bibliotecario y erudito francés de Flandes, nacido en Brujas el27 de julio de 1754y murió en París el5 de febrero de 1837.

La juventud

Hijo de Joseph Van Praet (1724-1792), impresor-librero en Brujas, Van Praet realizó la segunda parte de sus estudios secundarios en el Colegio de Arras de París. Trabajó brevemente para su padre antes de regresar a París, donde trabajó para el librero Desaint y luego en Guillaume De Bure (1734-1820), librero de la biblioteca del rey. Este último fue el encargado de redactar el catálogo para la venta del duque de La Vallière . Van Praet tomó un papel importante en la redacción y luego fue observado por el abad Desaulnays , guardián del material impreso de la Biblioteca del Rey, quien lo hizo contratar como secretario de la1 st de julio de 1.784 mil.

Denunciado en septiembre de 1793 , se escondió durante dos meses con un familiar de De Bure. Seguía siendo denunciado después del Terror por sus orígenes belgas, pero no estaba preocupado. Se convirtió en uno de los dos guardias del Departamento de Impresión. La organización de la biblioteca fue revisada en 1795: luego tomó el título de "curador de material impreso" y lo conservó durante 42 años.

En la NL

Durante la Revolución multiplicó por tres la colección que tenía a su cargo: el número de grabados en la Biblioteca Nacional (BN) pasó de 300.000 a más de un millón. Hizo elecciones hábiles en los yacimientos literarios de París y Versalles. Tras el incendio de la abadía de Saint-Germain-des-Prés (19-20 de agosto de 1794), logró obtener parte de sus fondos, pasando varios días en los sótanos de la abadía en ruinas. Finalmente, aprovechó para comprar en librerías o en venta pública.

Obtuvo bibliotecas enteras para el BN a medida que las tropas francesas avanzaban en Europa (especialmente en Italia). A la hora de devolver los libros así obtenidos, muchos eran los que se habían "perdido" oportunamente. En ocasiones, copias de la BN, menos conservadas, fueron sustituidas por la copia real confiscada. Una red de sabios informantes le informó también de las bibliotecas privadas que se ofrecían a la venta: mantuvo así una copiosa correspondencia y compró bibliotecas privadas muy importantes en nombre de la BN (venta de Loménie de Brienne (1792), venta de Panzer (1807), venta de Conde MacCarthy (1817), etc.)

Su papel en el crecimiento de las colecciones, su larga presencia en la NL y su conocimiento bibliográfico lo convirtieron en un interlocutor imprescindible durante mucho tiempo para la consulta de obras antiguas de la NL. En un momento en el que los libros no estaban catalogados, a veces se lo denomina "catálogo vivo". Él mismo se interesó especialmente por los incunables y los libros en vitela, de los que dio una bibliografía.

En el transcurso de sus visitas a las tiendas, Van Praet divisó allí una gran cantidad de obras muy valiosas, que consideró prudente clasificar por separado, en colecciones específicas: vitela, incunables, ediciones comentadas, encuadernaciones ricas, etc. Así nació la noción de "reserva": había una para cada tipo de libro, hasta que todas estas colecciones se reunieron en una sola sala en 1836. Van Praet legó su propia colección de vitela a la NL.

Más que su actuación como presidente del Conservatorio del BN de 1830 a 1831 y en 1832, los 53 años que pasó en esta institución fueron fundamentales en la evolución de esta última. Van Praet fue elegido el19 de marzo de 1830en la Académie des inscriptions et belles-lettres y murió en 1837.

Fuentes