El Instituto de Derecho Internacional fue fundado en 1873 en Gante , Bélgica, bajo la iniciativa de Gustave Rolin-Jaequemyns . La misión del Instituto era apoyar los esfuerzos para eliminar las fuentes de conflicto de las sociedades y codificar el derecho internacional público y promover los derechos humanos . Su lema es "Justicia y paz". El instituto recibió el Premio Nobel de la Paz en 1904.
La 75 ª sesión del Instituto tuvo lugar enseptiembre 2011en Grecia bajo la presidencia de Emmanuel Roucounas .
En 2010, su secretario general es Joe Verhoeven .