La inmunoglobulina E ( IgE ) es una clase de anticuerpos ( isotipo ) que se encuentra solo en mamíferos y que fue descubierto y caracterizado en 1966 por Ishizaka Kimishige, lo que le valió los precios japoneses de 2000.
Las inmunoglobulinas IgE están asociadas con enfermedades atópicas , en particular rinitis alérgica , asma y dermatitis atópica , pero también están implicadas en los mecanismos de defensa inmunitaria frente a infecciones parasitarias .
Las inmunoglobulinas de clase E (IgE) están presentes en niveles bajos en el plasma y son producidas principalmente por las células plasmáticas en el tejido linfoide asociado con las membranas mucosas .
Los pacientes que padecen enfermedades atópicas, como asma, rinitis alérgica o dermatitis atópica, tienen en su suero niveles elevados de IgE total así como IgE específica para los antígenos responsables de estas enfermedades. De hecho, durante su primer contacto con un alérgeno , IgE específica al alergeno (polen, proteínas de los alimentos, los ácaros, etc.) se producen, gracias a la activación de T y B linfocitos . Esta fase (llamada iniciación) de sensibilización es clínicamente silenciosa.
Durante el contacto repetido con el mismo alérgeno (fase efectora), los linfocitos B producen IgE en grandes cantidades. Luego, la IgE se une a los granulocitos basófilos , eosinófilos y mastocitos , dando lugar a reacciones inflamatorias. Esta cascada de reacciones inflamatorias liberará histamina (mediador preformado a partir del aminoácido: histidina) y otros mediadores de la reacción alérgica en la sangre (mediadores recién formados, con mayor frecuencia derivados del ácido araquidónico : principalmente leucotrienos y prostaglandinas ). Esta fase ya no es clínicamente silenciosa. Puede provocar un shock anafiláctico . Las consecuencias de la alergia son vasodilatación (provocando edema), broncoconstricción y producción de moco, debido a la estimulación de los receptores de histamina H1 (los otros mediadores, leucotrienos y prostaglandinas, producen los mismos efectos, más tardíos pero prolongados y más intensos).
Hay dos tipos de receptores de IgE FcεRI (alta afinidad) y FcεRII (baja afinidad).
Los mastocitos y basófilos son portadores de dicho receptor Fc RI de alta afinidad, con una densidad de aproximadamente 2-3 x 10 5 moléculas por célula. Está compuesto por una cadena α , que captura IgE, por una cadena β y dos cadenas γ (idénticas unidas por puentes disulfuro ); los tres últimos participan en la transferencia de la señal de desgranulación (patrones ITAM ).
También hay un FcεRII (CD23) del receptor de llamada de baja afinidad, que se encuentra entre otros en los linfocitos B y podría desempeñar un papel en la presentación de complejos inmunes que contienen anticuerpos IgE frente a linfocitos T. Este receptor está presente principalmente en los eosinófilos. Pero Se ha informado su presencia en la membrana plasmática de macrófagos alveolares , plaquetas y linfocitos .
El nivel de IgE circulante es bajo (concentración sérica < 1 µg / ml ) porque:
La determinación de la IgE total permite un primer cribado en busca de una alergia o un parásito a los helmintos ( helmintos ). En estas patologías, el nivel de IgE total generalmente aumenta.
El ensayo de IgE específica ( prueba RAST ) de un compuesto permite confirmar o descartar la presencia de alergia a este compuesto. Actualmente, las recomendaciones son detectar primero IgE específica en una mezcla de alérgenos ( Phadiatop y Trophatop ) antes de prescribir dosis de IgE específicas para uno o más compuestos.