El Iatroquímica (palabra derivada del griego ιατρός, Iatros , “doctor” y χημεία, chemeia , “química” que se puede traducir por médico-fundición) o chemiatry designa la escuela de pensamiento de Paracelso , médico famoso del XVI e siglo . Doctrina impresa de hermetismo oponiéndose al galenismo desde sus inicios , profesa una patología basada en el desacuerdo entre el cuerpo humano (microcosmos) y su entorno (macrocosmos). Está en el origen de la farmacopea química y una de las fuentes de la farmacopea moderna.
En el momento en que, con Paracelso, hizo su aparición la iatroquímica, la medicina galénica triunfaba en Europa. Esta doctrina toma en cuenta la teoría de los humores de Hipócrates , según la cual la fisiología humana se explica por las propiedades físicas de los cuatro elementos ( aire , tierra , agua , fuego ) que inspiran una estática de los cuatro "humores" del ser humano. cuerpo. (fluidos corporales): bilis , sangre , flema (o linfa) y “bilis negra” (atrabile o melancólica). Las proporciones variables de estos cuatro humores en el cuerpo de un individuo apuntan hacia uno de los cuatro temperamentos: el enojado, el sanguíneo, el flemático o linfático y el atrabilar o melancólico. Para Hipócrates y Galeno , la enfermedad resulta del desequilibrio entre todos estos elementos: así, en un cuerpo sano, la bilis, el humor seco y caliente, combate el exceso de flema, líquido húmedo y frío, etc. En otras palabras, la enfermedad proviene de un desequilibrio interno del cuerpo del paciente. Para combatir este desequilibrio, el médico puede intervenir de diferentes formas: bien aconsejando al paciente que se mantenga caliente (para combatir el exceso de estados de ánimo "fríos"), bien bebiendo con regularidad (para combatir el exceso de estados de ánimo) .seco), o extrayendo más o menos brutalmente los humores considerados excesivos por sangrado, vómitos, purgantes, etc.
A este punto de vista holístico , Paracelso se opondrá a un análisis reduccionista . Este médico alquimista ha dedicado su vida a investigar los vínculos entre las enfermedades y los medicamentos utilizados para curarlas. Esto lo llevó a establecer un principio de correspondencia entre el microcosmos (es decir, el cuerpo humano ) y el macrocosmos (el universo fuera del cuerpo humano). Al estar el microcosmos y el macrocosmos constituidos por los mismos elementos materiales, la enfermedad aparece, según Paracelso, cuando un elemento mineral excita al elemento que le corresponde en el cuerpo; luego está la inflamación, que es el síntoma de la enfermedad. Sobre esta base, el tratamiento consiste en extraer un remedio del mineral ofensivo y administrarlo al paciente. La preparación del remedio (generalmente a base de un metal) se basó en la alquimia, también llamada espagiria por Paracelso.
Esta doctrina no logró afirmarse, en particular porque los escritos de Paracelso guardaron silencio sobre la relación entre una enfermedad y sus causas minerales.
Jean Baptiste van Helmont (1577-1644), que trató de probar esta teoría, encontró la misma dificultad. Si bien los remedios de Paracelso son efectivos y continúan utilizándose, no ocurre lo mismo con sus teorías.
Los experimentos de Van Helmont son en cualquier caso en la raíz de la aparición de la escuela de iatroquímicos ( XVI º - XVII ° siglo ), cuyos principales representantes son el holandés Franciscus Sylvius (1614-1672) y el inglés Thomas Willis (1621-1675) . Reformularon la enseñanza de Galeno de los "opuestos" con la terminología química de "ácidos" y "álcalis" e intentaron explicar la fisiología y la patogénesis por medio de la oposición entre estos opuestos.
La creación de las primeras cátedras de Iatroquímica en las universidades alemanas se remonta al XVII ° siglo :
Los principales representantes fueron la iatroquímica van Helmont Martin Ruland the Elder (in) y Ruland the Younger (in) . En el XVII ° siglo , Silvio regenera la Iatroquímica sobre una base racional.
Las contribuciones de la química a la medicina e incluso la farmacopea no se entendían en la XVIII ª siglo . En 1750, fue en contra del consejo de los profesores de la facultad de medicina que los rectores abrieron una cátedra de química (confiada a Johan Gottschalk Wallerius ) en la Facultad de Filosofía de la Universidad Sueca de Uppsala . Consideraciones económicas regían esta innovación: la explotación científica de las minas prometía mayores ganancias.
En medicina, la iatroquímica acabó marcando el tiempo frente al progreso de la medicina experimental de la que Herman Boerhaave , Friedrich Hoffmann y Thomas Sydenham fueron los principales pioneros.