Los hidrogenotróficos son organismos capaces de metabolizar el hidrógeno molecular como fuente de energía .
Un ejemplo de hidrogenotrofia se logra mediante organismos reductores de dióxido de carbono que utilizan CO 2y H 2 para producir metano (CH 4 ) mediante la siguiente reacción:
CO 2+ 4 H 2 → CH 4 + 2 H 2 O.Otras vías incluyen la acetogénesis hidrogenotrófica , la reducción de sulfato y otras bacterias que oxidan el hidrógeno (in) . Los que metabolizan el metano se denominan metanógenos . Los hidrogenótrofos pertenecen a un grupo de organismos llamados metanógenos , organismos que realizan procesos anaeróbicos responsables de la producción de metano mediante la reducción del dióxido de carbono. Los metanógenos también comprenden un grupo de organismos conocidos como metilotróficos (en) , organizaciones que pueden usar moléculas para un solo carbono o moléculas sin enlaces carbono-carbono.
La NASA experimentó por primera vez con las bacterias hidrogenotróficas en la década de 1960 para encontrar una fuente de alimento de reposición. Se ha demostrado que las bacterias hidrogenotróficas tienen un alto contenido de proteínas y carbohidratos y han sido un principio rector en el desarrollo de métodos agrícolas sostenibles . La experimentación ha demostrado que las bacterias hidrogenotróficas pueden convertir el dióxido de carbono en alimentos más rápido que las plantas, lo que las convierte en una alternativa eficaz y sostenible para implementar en dietas ricas en proteínas de origen vegetal y como sustituto en productos que utilizan extractos y aceites vegetales.
Los hidrogenótrofos se encuentran comúnmente en el intestino humano, junto con otras bacterias fermentativas que viven en simbiosis entre sí. También se encuentran en los suelos y sedimentos de los ecosistemas marinos y de agua dulce de todo el mundo.