Los grupos Hunter-killer ( cazadores-asesinos en francés ), también llamados grupos de apoyo de convoyes, eran grupos de buques de guerra desplegados para la guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial . Los avances en la inteligencia electromagnética , como la radiogoniometría de alta frecuencia , la criptointeligencia como Ultra, y las tecnologías de detección como el radar y el sonar / ASDIC, han permitido a los Allied Marines formar flotillas diseñadas activamente para cazar submarinos y hundirlos. También existirán grupos similares durante la Guerra Fría . Un grupo de cazadores-asesinos se formaba típicamente alrededor de un portaaviones para proporcionar reconocimiento aéreo y cobertura aérea, junto con una serie de corbetas , destructores , destructores de escolta , fragatas y barcos de los Estados Unidos . Guardacostas , armado con cargas de profundidad y erizos .
El concepto fue propuesto en 1942 para que la Royal Navy organizara grupos de buques de guerra para reforzar el grupo de escolta que acompañaba a un convoy transatlántico. La Conferencia Allied Atlantic Convoy a principios de 1943 acordó establecer diez grupos de buques de guerra antisubmarinos, cada uno con un portaaviones de escolta . Cinco grupos anglo-canadienses cubrieron las rutas de los convoyes del Atlántico Norte y cinco grupos estadounidenses cubrieron los convoyes UG del Atlántico medio. A medida que se dispuso de un número creciente de barcos adecuados para filtrar los convoyes comerciales, los barcos más rápidos se formaron en grupos de apoyo móviles que podrían proporcionar un refuerzo rápido y pesado de los convoyes amenazados. A principios de marzo de 1943, cada grupo de escolta en los accesos occidentales debía ser reducido por una fragata , balandra o destructor para formar cuatro grupos de apoyo; y una media flotilla de destructores Home Fleet formaron un quinto grupo de apoyo.
A principios de abril de 1943, 2 e del grupo de apoyo de clase Cisne Negro comienza a operar a lo largo de las rutas de los convoyes de Gibraltar mientras corbetas y fragatas de la clase río del 1 er grupo de apoyo, complementado por los destructores de la clase O y P de la 3 er grupo de apoyo, comenzó su protección del atacado regularmente HX , SC y EN convoyes . Los primeros grupos de apoyo que comprenden portaaviones de escolta fueron los Grupos de Apoyo Cuarto y Quinto Destructor formados alrededor del HMS Archer y el HMS Biter a finales de abril. El primer grupo de apoyo de la Armada de los Estados Unidos se formó alrededor del USS Bogue acompañado de varios destructores de las clases Clemson y Wickes . Se asignaron alrededor de seis barcos a cada grupo de apoyo, pero los daños y las fallas mecánicas limitaron la preparación operativa, por lo que solo tres o cuatro barcos de un grupo respondieron a la mayoría de las misiones. La velocidad más lenta de los vasos 1 st y 2 e grupo de apoyo se limitaron su capacidad de volar con los otros grupos, pero destructores clases E y F , I , L y M , O y P fueron desplazados regularmente entre el tres º , 4 º y 5 th grupos de apoyo de una misión a otra. Los grupos de apoyo sin vehículos de escolta fueron asistidos por bombarderos patrulla Consolidated B-24 Liberator . Estos primeros grupos de apoyo fueron fundamentales en las batallas decisivas conocidas como Mayo Negro . Se crearon muchos más grupos de apoyo, ya que la producción de guerra antisubmarina y portaaviones excedió el número requerido para filtrar convoyes. Estos grupos pudieron cambiar su concentración aliada del apoyo defensivo de las pantallas de los convoyes a operaciones ofensivas para cazar y destruir submarinos enemigos.
A medida que aumentaban las tensiones de la Guerra Fría , la Armada de los Estados Unidos formó grupos de cazadores-asesinos modernizados en previsión del uso potencial de submarinos soviéticos para interceptar envíos norteamericanos a aliados europeos de la OTAN . Frente a los aviones de combate ASM cada vez más grandes que no podían operar desde portaaviones de escolta, los portaaviones de la clase Essex fueron reclasificados como portaaviones de guerra antisubmarina (CVS). Algunos destructores de la Segunda Guerra Mundial fueron reclasificados como destructores de escolta (DDE), sus cañones y torpedos fueron reemplazados por RUR-4 Weapon Alpha (in) o Hedgehog . La doctrina operativa disponía que cada CVS iba acompañado de ocho DDE. Cuatro DDE proporcionaron una pantalla de primer plano para el CVS mientras las aeronaves detectaban submarinos atacantes. El costo de las operaciones de combate en la Guerra de Vietnam impidió el reemplazo de estos barcos ASM cuando llegaron al final de su vida útil. Los aviones de patrulla marítima SOSUS y Lockheed P-3 Orion recientemente operativos asumieron el papel de búsqueda y ataque ASM en el medio del océano para los grupos de cazadores-asesinos CVS desaparecidos.