Nacimiento |
14 de noviembre de 1879 Leucate ( Aude ) |
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Muerte |
13 de diciembre de 1974(en 95) Ingrandes ( Indre ) |
Nombre de nacimiento | Henri Léon Romain de Monfreid |
Nacionalidad | francés |
Capacitación | Escuela alsaciana |
Actividad | escritor, comerciante, aventurero, navegante |
Padre | George-Daniel de Monfreid |
Cónyuge | Armgart Freudenfeld ( d ) |
Niño | Gisèle de Monfreid ( d ) |
Religión | Islam (desde1914) |
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Sitio web | www.henrydemonfreid.com |
Distinción | Premio Jean-Walter (1965) |
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Henry de Monfreid , nacido el14 de noviembre de 1879en La Franqui , comuna de Leucate ( Aude ), y falleció el13 de diciembre de 1974en Ingrandes ( Indre ), es un comerciante y escritor francés. Retrató su vida aventurera, centrada en el Mar Rojo y Etiopía desde 1911 hasta la Segunda Guerra Mundial , en numerosos libros, autobiografías y novelas, publicados a partir de 1931.
Henry de Monfreid es hijo de George-Daniel de Monfreid , pintor, grabador y coleccionista de arte, y Marie-Amélie Bertrand (generalmente llamada Amélie).
Pasó su primera infancia en el pequeño balneario de La Franqui (Leucate), donde la familia de su madre operaba un establecimiento para veraneantes . A partir de este momento, el joven Henry desarrolló un marcado gusto por la navegación y el mar abierto navegando con su padre en los veleros de este último, primero el Follet , luego el Amélie , un yate de 22 metros, especialmente durante una travesía de Port-Vendres Argel cuando tenía 5 años. A la edad de 7 años, se unió a sus padres en París ( n o 31 rue Saint-Placide ) donde se matriculó en la Escuela Alsaciana . Su padre frecuenta asiduamente a los bohemios, pintores o escritores, a los que recibe en su apartamento burgués. Por lo tanto, Monfreid se codeará con pintores como Matisse, Toulouse-Lautrec y Gauguin. Durante el verano, y hasta la muerte de su madre en 1902, continuó pasando sus vacaciones en La Franqui. Este período de su vida, incluidos los conflictos con la familia materna, será uno de los temas importantes de las diez novelas autobiográficas de la serie La espalda de la aventura , que publicará a partir de 1953.
Tenía 13 años cuando sus padres se separaron y dejaron París, el joven Henry fue enviado a un internado para no tener que dejar su escuela. En 1892, ingresó a la escuela secundaria en Carcassonne, donde vivía su madre en ese momento. Pasó su primer bachillerato en 1896, regresó a París y preparó Centrale en el Lycée Saint-Louis donde fue pasante. Obtiene notas bastante buenas e incluso gana distinciones, pero se asfixia entre las cuatro paredes de la escuela y se entrega a escapadas. Fue despedido, pero estando próximo el examen, fue readmitido como externo. Falta por poco el examen. Henry de Monfreid, por tanto, no hará carrera como ingeniero ferroviario y tendrá que encontrar otro medio de vida. Conservará de sus estudios de ingeniería un gusto y una facilidad para las ciencias y las técnicas que le serán de gran utilidad en el Mar Rojo cuando comience a construir barcos o tenga que reparar un motor averiado en alta mar.
En 1900, Henry, que vive desde hace unos meses con su nueva pareja Lucie Dauvergne con quien tendrá dos hijos, se ve obligado a iniciar su servicio militar. Busca en vano obtener un respiro y finalmente logra reformarse simulando congestión pulmonar después de haber aspirado hipoclorito de cal mezclado con ácido clorhídrico .
Monfreid vivió durante varios años con trabajos ocasionales. Consiguió un trabajo como vendedor ambulante en el Planteur de Caïffa , donde le fue bastante bien e incluso ascendió de rango, pero su padre le hizo renunciar a esta profesión de "tirador de campanas" prometiéndole una renta mensual. Después de una breve carrera como conductor maestro, fue contratado en la región de Melun en la empresa Maggi , donde rápidamente se convirtió en controlador de calidad de la leche. Pero Monfreid sueña con ser su propio jefe: renuncia y compra un negocio de granja avícola con el dinero que recibe de su tío como parte de la demanda de herencia. Mala suerte, todos los pollos mueren y el negocio se arruina. Maggi lo volvió a contratar y logró que lo nombraran jefe de recaudación en Fécamp , por estar cerca del mar. El tráfico con la calidad de la leche y la mantequilla era un flagelo en ese momento y Monfreid se dejó atrapar. Se encontraba en el mar en su barco cuando el representante legal de su empleador llegó a Fécamp para despedirlo. Monfreid, que sueña cada vez más con una carrera marítima, piensa en hacer el examen de capitán de larga distancia pero está convencido de poner en práctica su conocimiento de la industria láctea y compra una pequeña lechería cerca de Melun . Mala suerte una vez más: Melun se vio muy afectado por los desbordes del Sena en 1910 y la lechería, aislada durante semanas, perdió a sus clientes. Al mismo tiempo, estaba gravemente enfermo de fiebre de Malta, que casi se lo lleva y lo postra en cama durante meses. La lechería se vende con pérdidas. Su relación con Lucie se deterioró con el tiempo y fue durante su convalecencia con su padre que decidió terminar su relación de diez años. También fue durante su convalecencia cuando conoció a Armgart Freudenfeld, un alemán nacido el 27 de marzo de 1887 en Metz , a quien George-Daniel dio lecciones de pintura, y que en 1913 se casó con Henry con quien tuvo tres hijos, Gisèle en 1914, Daniel en 1922 y Amélie.
Monfreid, que está terminando su convalecencia, busca la manera de irse y poner la mayor distancia posible entre su pasado, en particular Lucie, y él mismo. De hecho, un amigo conoce a un comerciante en Etiopía , Gabriel Guigniony. Unos días más tarde, Monfreid se entera de que está siendo contratado en libertad condicional como trabajador factorial con un salario de 150 francos al mes. Este trabajo está lejos de ser un premio gordo, especialmente porque Monfreid tiene que pagar él mismo su viaje a Djibouti y no tiene garantía de empleo. Pero eso no importa: quiere irse. En medio-Agosto de 1911, embarcó en Marsella a bordo del vapor Oxus como pasajero de tercera clase con destino a Djibouti.
Su primer contacto con el Cuerno de África está lejos de ser alentador. En Djibouti, el agente de la casa Guigniony lo recibe con descarada mala gracia, viendo en él todavía uno de esos fallos a los que el patrón no ha podido contarles. Al día siguiente, Monfreid tomó el tren a Dire Dawa , en Harrar , una provincia predominantemente musulmana conquistada por el emperador Menelik veinticinco años antes. Esta ciudad en auge, surgida durante la construcción del primer tramo de Addis Abeba en línea en Djibouti del ferrocarril franco-etíope , está ahora en pleno apogeo. Término provisional de la línea desde 1902, experimentó un auge en ese momento derivado de la reanudación de la construcción de ferrocarriles y la actividad de las casas comerciales europeas especializadas principalmente en la importación de café y cueros.
En sus primeros trabajos, centrados en sus aventuras en el mar y que consagraron su reputación de “aventurero del Mar Rojo”, Monfreid habló poco de este parón de dos años pasado en Etiopía, y fue gracias a la publicación tras su muerte de las numerosas cartas que escribió a su padre ya Armgart, con quien se casó en 1913, que conocemos mejor sobre este período de su vida. Una semana después de su llegada, ya se pregunta si no está perdiendo el tiempo en este país perdido: " Todavía estoy esperando la respuesta de Guigniony para darme algunos detalles sobre la situación que pretende confiarme" , escribe. Finalmente, es en el papel de vendedor-comprador itinerante con un salario mensual de doscientos cincuenta francos más vivienda que comienza su aventura africana. FinalOctubre de 1911, dejó Dire Dawa para una primera gira en las montañas Tchercher de las agencias Guigniony - simples campamentos rudimentarios - para comprar café, pieles, cueros, cera, algalia y marfil. “El trabajo es muy activo, los nativos traen café a lomos de burros, hay discusiones y regateos, exactamente como con nuestros campesinos. Pude comprar 2.500 kg de café en una tarde . "
Luego, atraído por el mar, se trasladó a Djibouti a finales de 1913 donde compró un dhow , bautizó el Fath-el-Rahman , y con el que inició la vida aventurera que será el tema de su primer relato autobiográfico: Les Secretos del Mar Rojo . Posteriormente, instalado en Obock , construyó sus barcos con sus propios medios, el más famoso de los cuales, el Altaïr , una goleta de 25 metros con solo 2 metros de calado y aparejada con velas cangrejeras , le permitirá frecuentar las costas. De el Mar Rojo rodeado por bancos de arrecifes. Su conocimiento de fondeaderos y puertos lo convirtió en una fuente de información útil para Francia durante la Primera Guerra Mundial.
Luego comenzó su vida como contrabandista, se convirtió al Islam en 1914, la religión de su tripulación, fue circuncidado y tomó el nombre de Abd-el-Haï ( esclavo viviente ). Según Guillaume de Monfreid , su “conversión fue una conversión de circunstancia” . Continúa: “No creo que estuviera más apegado a un rito que a otro, porque de todos modos, no era un hombre para quien lo espiritual era muy importante. Estaba demasiado ahogado en la acción. Y luego, habiendo descubierto la verdadera libertad, ya no quiere una camisa de fuerza. " Además, Henry Monfreid fue enterrado en un rito católico.
Durante la entrevista concedida a Jacques Chancel durante el programa Radioscopie del24 de abril de 1969También declaró que luego "se hizo musulmán porque tenías que ser musulmán para ir a ciertos países donde los cristianos o los judíos no podían ir" .
Vive de diferentes tráficos: perlas (rápidamente detiene este comercio que ya no es lucrativo después de que los japoneses inventaran la perla cultivada ), armas, hachís e incluso morfina (que compra a granel en Alemania al laboratorio farmacéutico que lo produce, y que revende como droga a los egipcios ricos), lo que le trae problemas con la ley e incluso algunas estancias breves en la cárcel. Monfreid siempre se ha defendido de haber practicado la trata de esclavos entre África y Arabia, que aún persistía en 1925. Sin embargo, en su correspondencia, explica que ha esclavizado a mujeres. En su diario, relata que durante la Primera Guerra Mundial, las autoridades francesas le pidieron que fuera a espiar las posiciones turcas en la costa de Yemen tomando fotografías.
Hacia el final de la guerra, se instaló definitivamente con su familia en Obock , lejos de la mirada inquisitiva de los gobernadores y otros colonos de Djibouti; su casa está cerca de la orilla, lo que le permite a su esposa tener luces en la terraza si la estrella de la Guardia Costera está al acecho. Totalmente absorto en sus proyectos, Monfreid casi siempre está ausente y su esposa sufre por sus largas ausencias y el calor agobiante del lugar. Ella y los niños se refugian con frecuencia en las montañas Mabla en el interior de Obock, lo que ofrece un poco de frescura. A principios de los años veinte, hizo construir una pequeña casa en Araoué, cerca de Harar en Etiopía, y pasó la temporada de calor allí con su familia. Con su tráfico, en particular la venta de hachís en Egipto, obtuvo suficientes ganancias para comprar un molino harinero y construir una central eléctrica en Diré Dawa , una ciudad de hongos que surgió a los pies de Harar durante la construcción del primer tramo del carretera al ferrocarril Djibouti-Addis Ababa. Entonces comenzaron algunos problemas con el Negus . En su colección de cuentos de Galla, La serpiente de Sheik Hussen, publicada en 1937, cuenta cómo frustró un intento de asesinato en su contra.
Monfreid conoce a Paul Vaillant-Couturier y Joseph Kessel , fascinados por su personalidad. En 1929, Kessel después de haber leído sus notas diarias mientras lo acompañaba en el Mar Rojo, lo persuadió de que las publicara. Monfreid se inspira en sus aventuras en el Mar Rojo , las aguas costeras del Cuerno de África y el Estrecho de Bab-el-Mandeb ("Puerta de las lágrimas" en árabe) cautivadoras novelas y cuentos, donde las observaciones marítimas y etnológicas coexisten con descripciones cínicas de las hazañas de contrabando realizadas (entregas de armas, hachís o morfina).
Sus novelas fueron un gran éxito en la década de 1930. También fue corresponsal de prensa de varios periódicos parisinos. Armgart Freudenfeld murió a la edad de 51 años el 24 de agosto de 1938 en Neuilly-sur-Seine .
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, apoyó a los italianos, especialmente durante su conquista de Etiopía en 1935. El consejero cercano del general Rodolfo Graziani , Henry de Monfreid hizo todo lo posible para encontrarse con Duce Mussolini para poder unirse a las tropas italianas. Participó en algunas misiones aéreas italianas en territorios etíopes y casi resultó herido en vuelo ( Les Guerriers de L'Ogaden , 1935 ).
Después de la debacle del ejército de Duce en Etiopía ante los ejércitos aliados en 1941, Monfreid fue arrestado por los británicos y deportado a Kenia . Cuenta esta epopeya en el libro Du Harrar en Kenia . Liberado, vive cazando y pescando en las laderas del monte Kenia , episodio que inspirará otras novelas como Karembo .
Habiendo defendido a Mussolini en sus conferencias y en algunas de sus obras, el Pétainist Monfreid permanece en Kenia porque teme la purificación. Su hijo Daniel le escribió: "Solo se necesita una persona para recordar Los guerreros de Ogaden o lo que sea , y corres el riesgo de enfadarte, incluso en serio". Un artículo de la revista Images du Monde lo ataca con dureza por sus amistades fascistas. En mayo de 1946, envió a su compañera Madeleine a inspeccionar el terreno en Francia y tal vez encontrar una casa entre París y su región natal, Languedoc (Aude). Calmada la purificación, regresa a Francia en diciembre de 1947 y se instala en una casona de Ingrandes , en Indre , donde pinta, toca el piano y sobre todo escribe. Los habitantes de este pequeño pueblo de la "Francia profunda" quedarán perplejos en varias circunstancias por el modo de vida de Monfreid, patriarca sin complejos. Entonces, siendo un adicto al opio de hábitos regulares, va al supermercado local a pesar y dividir en dosis diarias las cabezas de amapola que cultiva en su jardín. El tendero no ve motivo de alarma, sobre todo porque Monfreid es un buen cliente: compra grandes cantidades de miel , que le permiten combatir el estreñimiento obstinado que provoca el consumo diario de opio . Sin embargo, un día alguien decide denunciar a Monfreid a la gendarmería. El caso se abandona, siendo el opio en ese momento solo utilizado por artistas no convencionales, como su amigo Jean Cocteau . Además, Monfreid se halaga en varias ocasiones en su obra por saber cómo desanimar y apaciguar maravillosamente a los funcionarios demasiado curiosos, mediante el halago, la mímica y el despliegue de una aparente buena fe.
En 1958, a la edad de 79 años, Monfreid voló a la Isla Reunión, donde reside su hijo Daniel, arquitecto departamental de la isla. Después de una visita a la isla, conoce a Guézé, un marinero que le ofrece unirse a Mauricio a bordo de su barco que lleva el nombre criollo de Rodali ; Monfreid acepta con la condición de que el barco esté equipado con una vela. Monfreid, su hijo Daniel, Guézé y un marinero llamado Fanfan componen la tripulación, que zarpa el domingo3 de agosto de 1958. A pesar de la experiencia del capitán, el barco va a la deriva durante varios días antes de ser finalmente rescatado de Tamatave , en Madagascar , más de ocho días después de salir de Reunión . La12 de agostoLlega a Francia la noticia de la llegada de Monfreid a la isla. El escritor hará un libro de esta aventura: Mi aventura en la isla de Forbans (Grasset, 1958).
Monfreid intentó dos veces, en 1963 y 1966, ser elegido miembro de la Academia Francesa . Allí gozó de un sólido apoyo, en particular de Joseph Kessel , Marcel Pagnol y Jean Cocteau , para quienes era el proveedor de opio, pero eso no fue suficiente para que fuera elegido.
Cuando murió Monfreid, nos damos cuenta de que las pinturas maestras que dijo que obtuvo de su padre, y que hipotecó cuando los ingresos de sus libros eran insuficientes, eran falsificaciones, tal vez pintadas por él, incluso.
Diez volúmenes publicados por Grasset entre 1953 y 1970
Entrevistas radiofónicas realizadas y producidas por Paul Guimard , transmitidas bajo el título “ Les Chemins de l'Aventure ”. Once entrevistas entre los19 de octubre y el 21 de diciembre de 1956, archivado por la biblioteca sonora del Instituto Nacional del Audiovisual (INA) y publicado en tres discos.
Entrevista a Jacques Chancel durante el programa “Radioscopia” del 24 de abril de 1969, disponible como podcast en el sitio web de France Inter.
Una exposición titulada En mer Rouge, el fotógrafo Henry de Monfreid le fue dedicada en el Musée national de la Marine de París desde17 de mayo de 2006 a 2 de octubre de 2006.
La colección del archivo Henry de Monfreid fue donada al departamento de mapas y planos de la Biblioteca Nacional de Francia .