El Programa Heavy Press fue un programa militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , diseñado e implementado durante la Guerra Fría , que tenía como objetivo construir las prensas de forja más grandes y las prensas de extrusión más grandes del mundo.
Estas prensas hidráulicas mejoraron significativamente la capacidad de la industria de defensa estadounidense para forjar piezas grandes y complejas de aleaciones ligeras hechas de magnesio y aluminio . El programa se inició en 1950 y finalizó en 1957 después de la fabricación de cuatro prensas de forja y seis prensas de extrusión a un costo total de US $ 279 millones ($ 2,2 mil millones en valor de 2014). A partir de 2014, ocho de estas prensas todavía están en funcionamiento, fabricando componentes estructurales para aviones militares y civiles . Las dos de 45.000 t siguen siendo las más grandes utilizadas por la industria en los Estados Unidos , pero China, Francia, Japón y Rusia (ya en 1957) tienen prensas de mayor potencia (80.000 toneladas de presión para la más poderosa del mundo, instalada en China y en servicio desdeenero 2013).
El programa permitió fabricar diez máquinas, cuatro para forja y seis para extrusión:
| Capacidad ( ton ) |
Tipo de prensa |
Hecho por |
Operado por |
Localización | Primera operación / fin de vida |
Observaciones |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 12.000 toneladas | extrusión | Obras de Schloemann | Alcoa | Lafayette , Indiana | 1953 | La prensa de extrusión más potente de los Estados Unidos cuando se puso en servicio. |
| 45.400 toneladas | forjar | Mesta Machinery (es) | Alcoa | Planta de la Fuerza Aérea 47 1600 Harvard Avenue Cleveland , Ohio |
5 de mayo de 1955 | Tira hacia abajo, placa laminada y diseño de pasador de enlace. |
| 32.000 toneladas | forjar | United Engineering Co. (en) | Alcoa | Planta de la Fuerza Aérea 47 1600 Harvard Avenue Cleveland , Ohio |
1955 | Empuje hacia abajo, 8 cilindros, 8 tirantes. |
| 7.348 toneladas | extrusión | Hidroprensa Loewy | Aluminio Kaiser | Halethorpe, Condado de Baltimore , Maryland | 1955 | |
| 7.348 toneladas | extrusión | Hidroprensa Loewy | Aluminio Kaiser | Halethorpe, Condado de Baltimore, Maryland | 1955 | |
| 7.348 toneladas | extrusión | Hidroprensa Loewy | Harvey Machine Co. | Torrance , California | 1955 (demolido o vendido en la década de 1990) | |
| 10.900 toneladas | extrusión | Lombard Corporation | Harvey Machine Co. | Torrance, California | 1957 (demolido en la década de 1990) | |
| 45.400 toneladas | forjar | Hidroprensa Loewy | Wyman-Gordon | North Grafton, Massachusetts | Octubre de 1955 | Nombre de código Major . Empuje hacia abajo, 8 cilindros, 8 tirantes. |
| 32.000 toneladas | forjar | Hidroprensa Loewy | Wyman-Gordon | Grafton, Massachusetts | 1955 | Nombre de código Minor . 2 cilindros secundarios de 2.700 t cada uno. |
| 11.000 toneladas | extrusión | Hidroprensa Loewy | Curtiss-Wright | Buffalo, Nueva York | Abril de 1955 | La prensa de extrusión horizontal más potente del mundo cuando se puso en funcionamiento. |
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos ha dictaminado que las prensas de forja de 45.400 t utilizadas por Alcoa y Wyman-Gordon son hitos históricos de ingeniería mecánica .
La prensa de 7.300 toneladas de Alcoa está compuesta por catorce componentes estructurales principales, fundidos en hierro dúctil que pesan hasta 250 toneladas cada uno; sus pernos de acero tienen 24 metros de largo y, cuando se activan, sus ocho cilindros hidráulicos principales proporcionan hasta 45.400 t de presión . La máquina herramienta tiene 26,5 metros de altura. La mesa de moldeo mide 7,92 m por 3,66 my la carrera máxima es de 1,83 m . Las dos prensas de 45.400 t funcionan con enormes sistemas hidráulicos que utilizan agua a alta presión y consumen 45.000 litros / min. a una presión de 310 bar . En 2012, la prensa volvió a estar en servicio en Alcoa después de tres años de reconstrucción a un costo de $ 100 millones, incluidos $ 16 millones en ayuda estatal. Un nuevo sistema de control permite un mejor acabado con menos mecanizado. En ese momento, la compañía estima que aún podrá operarlo hasta al menos la década de 2060. En 2014, esta prensa suministró la carcasa de aluminio monolítica más grande del mundo para vehículos de combate.
Las tres prensas de 7.400 t se especificaron originalmente para 7.300 t . Al ser de la misma serie, las piezas son intercambiables. La instalación de las dos prensas en la planta de Halethorpe le costó a Kaiser Aluminium and Chemical Corporation $ 25 millones en ese momento .
El Programa Heavy Press se basa en experiencias de la Segunda Guerra Mundial . La Alemania tuvo la mayor forja durante la guerra y se utiliza para la fabricación de aviones de combate más eficiente que la aviación aliada. Al final de la guerra, la Unión Soviética se apoderó de la mayor prensa alemana aún en funcionamiento, con una capacidad de 30.000 toneladas; los especialistas creían que se habían apoderado de los planos de una prensa de 50.000 toneladas. El ejército de los Estados Unidos se apoderó de dos prensas con una capacidad de 15.000 toneladas y las llevó a Estados Unidos. En 1946 entró en servicio una prensa estadounidense de 16.400 t , encargada durante el conflicto.
La guerra fría alimentaba las preocupaciones de Estados Unidos, los estrategas creían que la prensa soviética daría una ventaja insuperable a la fuerza aérea soviética , lo que los llevó a lanzar el programa de prensa pesada para ganar la carrera armamentista .
Diecisiete prensas, las más grandes jamás construidas en los Estados Unidos, se planearon al inicio de la producción con un costo total de US $ 389 millones (actuales 4.134 millones), pero ese número se redujo a diez en 1953. Una undécima, con un potencia de 23.000 t , construida por EW Bliss Company (en) vio su construcción detenida y se almacenó en Newark (Ohio) .
El teniente general de la Fuerza Aérea Kenneth Bonner Wolfe , uno de los líderes del Comando de Material Aéreo, fue el principal promotor del programa de prensa pesada . Alexander Zeitlin (en) es otra personalidad que participó en el programa.
Las diez máquinas deberían haber entrado en servicio en 1955, pero la última no funcionó hasta 1957. Reynolds Metals Company debería haber recibido dos prensas en su planta de Phoenix, Arizona, pero fueron reasignadas a otros sitios.
En 1982, Wyman-Gordon (en) compró las dos prensas y opera la planta en el gobierno de los Estados Unidos .
En 1983, el ejército de los Estados Unidos investigó la posibilidad de fabricar prensas de 73.000–181.500 toneladas de caballos de fuerza para competir con dos prensas soviéticas de 75.000 toneladas encargadas en 1957 y 1960. Este proyecto, apoyado por Alexander Zeitlin, no fue seguido. A la fecha, cuatro de las imprentas del programa se encuentran entre las siete más poderosas en servicio en los Estados Unidos.
El sitio de California operado por Harvey Machine Co., que luego se convirtió en Harvey Aluminium (Incorporated), cerró, lo que provocó el desmantelamiento de una prensa de 10.900 toneladas y el desmantelamiento o venta de la prensa de 7.300 toneladas en la década de 1990.
