Las guerras del opio (en chino :鴉片戰爭) son conflictos motivados por razones comerciales que se oponían al XIX ° siglo de China de la dinastía Qing , que quieren prohibir el comercio de opio en su territorio, varios países occidentales que , por otro lado querían fomentar su comercio, porque lo producen en sus colonias.
Desde 1773, el Reino Unido tiene el monopolio de la venta de opio en China. El Reino Unido luego buscó debilitar a China y obligarla a abrirse a potencias extranjeras. En respuesta, en 1800, China prohibió el cultivo de amapola para reducir la hegemonía del Reino Británico en el mercado chino, pero el Reino Unido luego importó la amapola de India para continuar abasteciendo al mercado chino. El conflicto generó tensiones por el endurecimiento de las leyes contra el opio por parte del gobierno de Qing en respuesta a la escalada de las exportaciones ilegales británicas a China del opio que producían en la India británica.
China perdió ambas guerras, y se vio obligada a autorizar el comercio de opio financiado por el banco HSBC y a firmar tratados desiguales , lo que resultó en la apertura de ciertos puertos y la concesión del territorio de Hong Kong por 99 años en Gran Bretaña. Varios otros países occidentales aprovecharon la oportunidad para firmar también tratados desiguales con China, forzando así su apertura al comercio exterior en condiciones que le eran desfavorables. La Segunda Guerra del Opio se libró en el contexto de la mortífera revuelta de Taiping (1851-1864), que completó el debilitamiento del país. La influencia extranjera luego resultó en la Rebelión de los Bóxers (1899-1901), luego la caída de la dinastía Qing en 1911, seguida por el establecimiento de la República de China en 1912.