Detalles de contacto | 1 ° 51 ′ 50 ″ S, 11 ° 03 ′ 27 ″ E |
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Dirección | Gabón |
Pueblo vecino | Mouila , Ngounié |
La cueva de Iroungou es una cueva funeraria que data del período precolonial y se encuentra cerca de la ciudad de Mouila en la provincia de Ngounié en Gabón . Un lugar de enterramiento colectivo, la cueva contiene los restos de al menos 28 personas y cientos de objetos hechos de hierro, cobre y conchas perforadas. El sitio arqueológico no tiene equivalente en África Central .
La cueva Iroungou está formada en una piedra caliza del Proterozoico superior de la serie de lutitas y calizas (supergrupo Congolien Occidental) Cuenca Nyanga-Niari (Congo, Gabón).
La cueva de Iroungou fue descubierta por Olivier Testa y Richard Oslisly en 2018. La sala principal de la cueva es accesible por un pozo natural de 15 metros de profundidad. Mientras exploraba la cueva, el espeleólogo descubrió cientos de huesos humanos esparcidos por el suelo de al menos 28 individuos, así como numerosos artefactos de hierro y cobre. Desde entonces, el CNRS ha llevado a cabo una serie de misiones arqueológicas y de excavación en colaboración con la Agencia de Parques Nacionales . Las misiones identificaron 512 objetos. Solo se recuperaron los artefactos presentes en la superficie.
Durante 4 misiones en 2019-2020, se recuperaron 486 objetos de hierro y 26 objetos de cobre , 127 conchas marinas del Atlántico (15 de ellas perforadas) y 39 dientes de carnívoros perforados. Los artefactos de metal consisten en azadas , brazaletes, anillos, cuchillos, lanzas, campanas de hierro (gongs) y un nuevo tipo de objeto, ocho varillas de hierro forjado en forma de espátula de 70 cm de largo, nunca encontradas en ninguna otra parte de África.
La datación por carbono 14 se llevó a cabo en una veintena de muestras de huesos de esqueletos de Iroungou. Los entierros se extienden entre los siglos XIV y XV d.C. Todos los incisivos superiores faltan en los cráneos de la cueva. Los dientes fueron extraídos mientras los individuos estaban vivos, probablemente como un marcador de origen étnico. Los cuerpos fueron arrojados o bajados con cuerdas desde lo alto del pozo.