Los glaciares de los Pirineos son los últimos vestigios de las inmensas masas de hielo formadas durante la Edad de Hielo que cubrieron la cadena pirenaica . Estos glaciares , entre los más australes de Europa , son todos glaciares de montaña . Solo quedan los circos glaciares hoy , y unas breves lenguas de hielo terminan su curso muy por encima de los valles. Muy pocos son todavía verdaderos glaciares en movimiento y la mayoría se reducen a simples campos de nieve .
Los glaciares que quedan en los Pirineos están todos ubicados entre Balaïtous al oeste y Mont Valier al este.
Las situadas en España , en la vertiente sur de los Pirineos, principalmente en los valles de Tena , Ordesa y Bénasque , aparecen por encima de los 2.700 m de altitud mientras que las situadas en Francia , en la vertiente norte, aparecen solo más allá de los 2.800 m .
Los primeros estudios sobre los glaciares de los Pirineos de nuevo al final de la XVIII ª siglo , cuando Louis Ramond de Carbonnières publica descripciones en 1789.
Estos estudios continúan en el XIX ° y XX th siglos con en 1857, una cobertura fotográfica de los glaciares de la Maladeta por Aimé Civiale y en 1873, el desarrollo de Eugène Trutat un método de medición para el mismo glaciar.
En 1891, bajo el liderazgo del príncipe Roland Bonaparte , el estudio de los glaciares alpinos se amplió al de sus equivalentes pirenaicos.
En 1900, el padre Ludovic Gaurier inició un estudio de los glaciares y lagos pirenaicos , ampliado de 1932 a 1964 por el Departamento de Aguas y Bosques .
El mapeo de los glaciares de los Pirineos se inicia desde la mitad del siglo XIX XX siglo con el establecimiento de los primeros mapas de personal .
Al final de este siglo, el geógrafo Franz Schrader comenzó la cartografía completa y publicó, en 1914, un mapa a escala 1: 20.000 º de los macizos de Gavarnie y Monte Perdido .
Hace unos 30.000 años, en el Máximo de Würmien , se estima que la superficie cubierta por glaciares, solo en los Pirineos españoles, excedía los 300 km de longitud y comenzaba a unos 700 m de altitud. En el lado francés, los grandes valles meridianos abrigaron glaciares de varias decenas de kilómetros de longitud (75 km para el glaciar Garona, 70 para el glaciar Ariège y unos 60 km para el glaciar Gave de Pau), cuyos frentes se desbordaban hacia las estribaciones. a una altitud de 400 m . Les Arres d'Anie estaba cubierto por un glaciar meseta de 45 km 2 , cuyas lenguas descendían hasta los 600 m en la vertiente norte y 1.100 m en la vertiente sur. La línea de equilibrio glacial estaba entre 1200 my 1800 m de oeste a este, o unos 1500 metros por debajo de la línea de equilibrio actual. La cronología precisa de la desglaciación de Würmian sigue siendo debatida, pero se estima que los grandes valles fueron total y permanentemente desglaciados hace unos 16.000 años. Sin embargo, los glaciares experimentaron una progresión rápida y temporal durante el Período Glacial Tardío (Younger Dryas), hace 11.600 años.
Período históricoDe 1550 a 1850, un débil enfriamiento del clima de la Tierra, llamado Pequeña Edad de Hielo, hizo avanzar los glaciares de los Pirineos. Desde el final de este período se ha observado un descenso generalizado, consecuencia del calentamiento . Sin embargo, la retirada estuvo intercalada con periodos de estancamiento de los frentes de hielo a veces incluso de mini avances. Se dice que los principales ocurrieron en las décadas de 1890, 1920, 1945 y 1970.
En 1876, cuando Franz Schrader estableció su cartografía de los glaciares pirenaicos, ocupaban una superficie de casi 2.300 hectáreas. En 2007, esta misma superficie rondaba las 350 hectáreas.
Por tanto, durante las últimas décadas, la velocidad del deshielo ha aumentado considerablemente: la superficie de los glaciares pirenaicos se ha reducido a más de la mitad entre 1990 y 2007. Además, su espesor disminuye rápidamente: 1,5 metros por año para el glaciar Ossoue. , casi 2 metros en 2006 para el glaciar Maladeta . Durante los nueve años anteriores a 2011, estos dos glaciares perdieron 13 y 10 m respectivamente de espesor. Según la asociación Moraine, que lleva midiendo desde 2001 los glaciares franceses de los Pirineos, el glaciar Ossoue perdió más de 27 metros de espesor entre 2001 y 2018. Todos los glaciares pirenaicos de España y Francia que representaban una superficie de 23 km 2 en 1850, solo 12,8 km 2 en 1950 y 2,6 km 2 en 2016.
Otro ejemplo revelador, la última cascada de seracs en los Pirineos, en el glaciar Petit Vignemale , colapsó en el verano de 2007.
Si la evolución actual continúa al mismo ritmo, se espera la desaparición total de los glaciares de los Pirineos entre 2050 y 2070 dependiendo de las hipótesis. Con el derretimiento de las nieves y glaciares eternos de la Cordillera Cantábrica , Sierra Nevada y el Sistema Central durante los últimos siglos, España quedaría libre de hielo.
En peligro de extinción, los glaciares pirenaicos son objeto de especial atención por parte de las autoridades españolas y francesas. En España, fueron declarados Monumentos Naturales de la Comunidad Autónoma de Aragón en 1990. El área protegida en las vertientes españolas es de 2.411 hectáreas que incluyen los glaciares pero también las morrenas formadas por los glaciares a lo largo del tiempo.
Aquí, de oeste a este, está la lista de estos glaciares, la mayoría de los cuales están desapareciendo. Los que han desaparecido o han quedado reducidos al estado de névés simples están en cursiva . Las áreas entre paréntesis se registraron entre 2000 y 2007.
Glaciar La Robiñera
Macizo de PosetsEn los glaciares pirenaicos se han producido varias tragedias humanas. Aquí están algunos ejemplos:
El 11 de agosto de 1824, el guía Pierre Barrau de Luchon, ganador 8 años antes en La Maladeta , llevó a los clientes a esta cima. El ascenso va bien y el grupo llega al glaciar Maladeta . El glaciar atravesado, al pie del pico, un imponente rimaye les impide llegar a la roca. El imprudente Barrau no se había llevado cuerdas con él. Mientras explora algunos puentes de nieve y cree encontrar uno lo suficientemente fuerte como para pasar, se pone en marcha. El desafortunado atraviesa la frágil zona y de inmediato es tragado por el glaciar. Al caer, exclama: "¡Dios mío! ¡Estoy perdido! ¡Me estoy ahogando!". Los numerosos intentos de recuperar su cuerpo fueron infructuosos. Este accidente ralentizará durante más de quince años la conquista del pico más alto de los Pirineos, el Aneto . En 1931 (107 años después), se encontraron los restos de Barrau al pie del glaciar, 1.100 metros por debajo del accidente.
La 31 de julio de 1840El joven cazador Caubet, apodado Country Baché, desaparece durante una partida de caza en el rebeco de las laderas del Pic Long . Sin noticias suyas, un equipo es enviado cuatro días después al lugar de la supuesta tragedia. Allí, se aventuran en el glaciar al este de Pic Long y descubren pistas que se detienen en seco frente a una grieta. Al darse cuenta de que el pobre Caubet había caído, intentaron recuperar el cuerpo pero fallaron a pesar de varios intentos. La31 de julio de 1868 (28 años después), su cuerpo fue encontrado al nivel del frente del glaciar.
En 1954, un experimentado escalador español, Joaquín López Valls, partió para escalar las paredes del Cirque des Tempêtes (macizo del Aneto). Mientras sube, un gran bloque se desprende de la pared y hace que el escalador se caiga. A pesar de varios intentos, los servicios de emergencia no pudieron encontrar su cuerpo, atrapado en el borde del glaciar. Durante los veranos de 2000 y 2001 (46 años después), los excursionistas encontraron restos de Joaquín.
El 9 de marzo de 1974, Catherine Veron, una esquiadora francesa, cayó en una grieta del glaciar Aneto mientras caminaba hacia el paso de Coronas. Este año, todavía tenía poca nieve y algunas grietas no se llenaron por completo. La víctima cayó sobre uno de ellos tras la rotura de un puente de nieve. A pesar de los esfuerzos de la gendarmería francesa y la Guardia Civil por descender a la grieta, fue imposible levantar el cuerpo. Sus restos aparecerán finalmente en el frente del glaciar en 1992.