La madera de agar , o "juego de palabras", "gaharu", "oud", "madera de agar", "arcilla de madera", "madera de agar" o "madera de agar" es para los científicos resina natural producida por la madera enferma de ciertos árboles en el sotobosque de bosques tropicales. bosques en el sudeste asiático.
La madera de aloe, muy saturada de resina, no flota, de ahí su nombre en chino沈香 ch'en hsiang , " especia que se sumerge". Se describe en el Nanfang Caomu Zhuang (in) Chi Han, escrito en 304.
Estos árboles pertenecen a los géneros Aquilarias , Gyrinops (es) y menos a otros géneros de la familia Thymelaeaceae , incluidos Aetoxylon (es) , Gonystylus , Phaleria (es) y posiblemente Enkléia (es) y Wikstroemia .
A la madera de agar se le atribuyen diversas virtudes, contra los dolores de estómago, ciertas enfermedades cardiovasculares, neuropatías o incluso contra las náuseas y el asma . Su aceite tiene fama de ahuyentar a los insectos. Es una madera perfumada que también se utiliza en la fabricación de incienso , perfumes y pequeñas esculturas. Los musulmanes perfuman con gusto sus baños con esta esencia durante el Ramadán .
Hay al menos veinte especies de aquilaria que producen calambac, pero se dice que la más valiosa la suministra Aquilaria crassna cuando se infecta con ciertos hongos y / o bacterias.
Esta resina muy fragante , rica en moléculas complejas, es producida por la madera viva como reacción a ciertos ataques físicos (heridas, fuego) o ataques biológicos (ataques de insectos xilófagos, bacterias y hongos).
Las especies de Aquilaria se confunden fácilmente con todas las especies de Gyrinops . Habiéndose vuelto raros estos árboles, el comercio de calambac amenaza a todas estas especies.
Las Aquilarias han sido muy sobreexplotadas desde la década de 1970 y en la década de 2000 se las consideró en peligro de extinción en la mayor parte de su área de distribución. sin embargo, solo Aquilaria malaccensis Lamk. , figura en el Apéndice II de CITES .
La investigación de ADN realizada por el Herbario Nacional de los Países Bajos debería facilitar pronto la identificación de árboles y sus productos vegetales, lo cual es necesario para controlar la legalidad del comercio de estas maderas, pero el reconocimiento de ADN seguirá siendo un problema. los países y regiones donde crecen estos árboles.
Calambac se vende en forma de polvo o virutas o aceite esencial . Es muy buscado por la medicina tradicional asiática y cada vez más en los últimos cuarenta años por la industria cosmética y del papel e incienso perfumado.
El comercio de calambac tiene siglos de antigüedad en la India y el sudeste asiático , pero recientemente ha aumentado hasta el punto de acabar con las especies arbóreas que lo producen en gran parte de su área de distribución normal, e incluso en áreas teóricamente protegidas (parques y reservas naturales). Este producto está sujeto a un importante comercio ilegal que hace que el comercio de madera de agar sea vulnerable desde el punto de vista del desarrollo sostenible.
A la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) también le preocupa que mientras que en el pasado solo se talaban árboles para producir madera de agar, es decir infectados por hongos y bacterias, hoy también cortamos sanos árboles para vender madera en polvo o astillas de mala calidad.
Es objeto de una explotación centenaria, en la antigua Cochinchina y en Camboya . Las estadísticas comerciales son muy incompletas, en particular debido a la ilegalidad de una parte del comercio. Pero un calambac de calidad se vendió entre 6.000 y 6.500 dólares el kilogramo y su esencia perfumada de 7.000 a 7.500 dólares el litro alrededor de 2003. Los compradores son principalmente Japón , Taiwán , Corea del Sur , Francia y Oriente Medio. Oriente ( Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos ). Algunas fuentes estiman las necesidades globales en 1000 toneladas por año (en 2007). El Vietnam ofrece oficialmente 80 toneladas por año como máximo, pero el árbol silvestre es rápido y significativo descenso desde la década de 1990 (Quan Tran-le-; Quién Kim Tran; Kouda-K; Nhan Nguyen-Trung-; Maruyama-Y; Saiki-I ; Kadota-S. 2003. Una encuesta sobre madera de agar en Vietnam . Journal-of-Traditional-Medicines. 2003, 20: 3, 124-131).
La UICN y CITES, a pedido de Indonesia, piensan en la protección de especies productoras de madera de agar, lo que limitaría el comercio por su inclusión en la lista II de CITES, mientras que ocho especies ya son aquilarias en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (+1 especies en la categoría de "datos insuficientes"). El Comité de Flora de la CITES ha recomendado una evaluación de todas las especies productoras de madera de agar.
El Programa de Recursos Genéticos Forestales de Asia Pacífico (Apforgen) también ha considerado a esta especie como una prioridad, en particular para Camboya .
Las plantaciones de diversas especies y subespecies de aquilarias (y de Gyrinops versteegii ) se prueban en particular en Indonesia, Vietnam y Camboya , con densidades que alcanzan las 1000 cepas por ha, explotadas de 4 a 7 años. La semilla crece con facilidad, pero según CITES), la inoculación artificial de hongos por diferentes tipos de lesiones causadas, con el objetivo de despertar la madera de agar, dio solo resultados pobres. Cat Tiên, Trân Van Quyê, un forestal que se convirtió en plantador de aquilaria en Vietnam, informa que la larva de un insecto fitófago ( Bù xè en vietnamita) mientras se desarrolla en el tronco de Aquilaria crassna es la fuente de un calambac de mayor calidad.
Fuentes principales: CITES, UICN