La ingeniería química o ingeniería de procesos fisicoquímicos , se refiere a la aplicación de la química física a escala industrial . Su propósito es la transformación de la materia en un entorno industrial y consiste en el diseño, dimensionamiento y operación de un proceso que comprende una o más transformaciones químicas y / o físicas. Los métodos utilizados en un laboratorio a menudo no son adecuados para la producción industrial desde un punto de vista económico y técnico. La ingeniería química permite así la transición de una síntesis de laboratorio a un proceso industrial, así como su funcionamiento de conformidad con las limitaciones económicas, técnicas, medioambientales y de seguridad.
La ingeniería química se ubica en la convergencia de varias disciplinas y estudia las transformaciones, transporte y transferencias de materia, energía e impulso para establecer leyes y correlaciones que puedan utilizarse durante la transposición o extrapolación a escala industrial.
Desde la materia prima hasta el empaque del producto terminado, toda producción química requiere, sea cual sea la escala, una serie coordinada de operaciones fundamentales, distintas e independientes del proceso en sí, denominadas “operaciones unitarias” . Cualquier proceso puede reducirse a una combinación de un número limitado de operaciones unitarias.
Los informes permiten determinar los distintos parámetros vinculados a las operaciones de la unidad. Los balances pueden ser de materia, energía e información.
Distinguimos los balances:
Para poder realizar una evaluación, debe definir los límites del sistema en el que desea trabajar. Luego determinamos el flujo de material (entrada, salida) así como las reacciones (creación, destrucción). La suma de estos diferentes elementos da el término "Acumulación" que consiste en la variación (que puede ser cero) de la cantidad sobre la que se realiza el balance dentro de los límites definidos del sistema.
Entrada + Creación - Salida - Destrucción = Acumulación.Los métodos de la ingeniería de procesos se aplican a todas las industrias que transforman la materia.
La ingeniería química o la ingeniería de procesos forma parte de los siguientes sectores: