La expresión " gigante de Castelnau " se refiere a tres fragmentos de huesos fósiles descubiertos por el antropólogo Georges Vacher de Lapouge en 1890. Los fragmentos de diáfisis (fragmentos de húmero , tibia y fémur , pero el autor menciona dudas sobre la determinación anatómica de los fragmentos en cuestión han sido desenterrados en el montículo de un túmulo funerario que data de principios de la Edad del Bronce y, por lo tanto, son anteriores, neolíticos o incluso más antiguos. Según su inventor, serían "indudablemente humanos a pesar de su enorme tamaño" y habrían pertenecido a un individuo de "un tamaño probable de 3 m 50". No se ha dedicado a este descubrimiento ningún estudio científico moderno que cumpla con los requisitos de la revisión por pares .
Los huesos fueron descubiertos por el antropólogo Georges Vacher de Lapouge en una necrópolis de la Edad del Bronce en Castelnau-le-Lez en Francia durante el invierno de 1890. Sus resultados fueron publicados en la revista La Nature . Lapouge estimó la altura del individuo en unos 3,50 m. Los huesos podrían datar del período Neolítico , ya que se encontraron en la tierra de un túmulo funerario de la Edad de Bronce. El artículo de la revista está ilustrado por un grabado que muestra lo que se ha identificado como fragmentos diafisarios del húmero , tibia y fémur . Se comparan con un fragmento de un húmero humano de tamaño normal del mismo depósito.
Lapouge describe los huesos en detalle:
“No creo que sea necesario notar que estos huesos son inconfundiblemente humanos a pesar de su enorme tamaño, y la única duda que pueden plantear es la importancia de este volumen inusual.
La primera parte es la parte media del eje femoral. (…) La circunferencia del hueso es 0m, 16, la longitud del fragmento, 0m, 14, la forma casi cilíndrica. (…) La segunda parte, más caracterizada, es la parte media y superior de una diáfisis de tibia. (…) La circunferencia es 0m, 13 en el orificio de alimentación , la longitud del fragmento, 0m, 26. (…) La tercera, muy singular, ha sido considerada por buenos anatomistas como la parte inferior de un húmero, por otros como la de un fémur y, de hecho, se parece tanto a una como a la otra. (…) Por su estado físico esta pieza sospechosa no se relaciona con las otras dos que pueden provenir, por el contrario, del mismo individuo. Estos tienen más del doble del volumen de las partes normales a las que corresponden. A juzgar por los intervalos de puntos anatómicos habituales, también asumen aproximadamente el doble de longitud. (…) El sujeto habría tenido una altura probable de 3 m, 50. "
Los huesos del "gigante de Castelnau" fueron estudiados en la Universidad de Montpellier y examinados por M. Sabatier, profesor de zoología en la Universidad de Montpellier, y M. Delage, profesor de paleontología en la Universidad de Montpellier, además de otros anatomistas . En 1892, los huesos fueron cuidadosamente estudiados por el Dr. Paul Louis André Kiener, profesor de anatomía-patología en la Facultad de Medicina de Montpellier , para quien admitió que representaban una "raza muy grande" , pero sin embargo encontró anomalías en las dimensiones y aparentemente "crecimiento mórbido" .
En 1894, los informes de prensa mencionaron el descubrimiento de otros huesos de gigantes humanos en un cementerio prehistórico en Montpellier , a 5 km al suroeste de Castelnau, mientras los trabajadores excavaban cerca de un depósito de agua. Se mencionaron cráneos de "71, 79 y 81 centímetros de circunferencia" , así como otros huesos de proporciones gigantes que indicaban que pertenecían a una raza de hombres que medían "entre 3 y 4,6 m de altura". " Los huesos se enviaron a la Academia de París para su posterior estudio.