Una película enigma es una película cuya trama es el esclarecimiento progresivo de un caso que el espectador descubre al identificarse con el personaje principal y sus deducciones, muchas veces un investigador. Por tanto, estas películas forman un subgénero de las categorías de películas de detectives y de suspenso . La película de acertijos generalmente enfatiza los esfuerzos de un detective, investigador privado o detective aficionado, para descifrar las misteriosas circunstancias de un crimen, a través del estudio de pistas, investigación y deducción. La trama se centra notablemente en la inteligencia, el brío y la intuición del investigador que sabe vincular las pistas y las circunstancias, la búsqueda de pruebas, el interrogatorio de testigos y el rastreo del criminal.
El género abarca desde las primeras adaptaciones de Edgar Allan Poe ( El escarabajo de oro en 1907, Asesinatos en la calle Morgue en 1914) y las tradicionales historias de detectives ( El misterio de la habitación amarilla en 1930), hasta los clásicos thrillers de Hitchcock y películas de misterio de David Lynch. ( Terciopelo azul ), Bryan Singer ( Sospechosos habituales ) o Martin Scorsese ( Shutter Island ).