El epená es un polvo de rapé alucinógeno utilizado en América del Sur : en los tramos superiores del Orinoco , en Venezuela , así como a lo largo de los afluentes al norte del Río Negro , en Brasil .
Según el grupo étnico, la composición, el uso tradicional y el nombre pueden variar: nyakwana , hak-ú-dufha , paricá (en el Río Negro ), yákee (entre los indios Puinave), yató (entre los indios Kuripako).
La mención más antigua parece ser la de Koch-Grünberg en 1909 quien describió el uso de un polvo de rapé muy psicoactivo entre los indios yecuana .
Fue en 1954 que Richard Evans Schultes describió su uso entre indígenas de diferentes tribus del Vaupés en Colombia .
La composición varía mucho entre los grupos étnicos.
Las plantas que pueden entrar en su composición son principalmente especies pertenecientes al género Virola , un árbol de la familia Myristicaceae :
A veces, el polvo de las hojas de Justicia pectoralis var. Se puede agregar stenophylla ( achantaceae ) o ceniza de corteza de tenaza Elizabetha ( leguminosa ).
El principal ingrediente activo aislado de estas especies es la 5-metoxi- N , N -dimetiltriptamina (5-MeO-DMT), pero a veces también hay niveles bajos de otras triptaminas relacionadas.
La preparación varía entre los grupos étnicos.
Se prepara a partir de la corteza que se reduce a polvo , se mezcla con agua y se hierve hasta que el agua se haya evaporado por completo. El sedimento resultante se tuesta a fuego lento y finalmente se reduce a polvo con una hoja de cuchillo.
Otra preparación consiste en raspar la capa interna de la corteza que se pone a secar, luego a la parrilla y finalmente se pulveriza en polvo.
Otra preparación consiste en arrancar la corteza de la virola en largas tiras que se calientan para extraer una resina de color rojo sangre. Esta resina, una vez recogida, se calienta hasta que solo queda sedimento que luego se pulveriza.
Entre los indios Witoto y los indios Bora en particular, la resina se puede absorber en forma de bolitas. Se preparan mediante maceración en agua fría de la capa interna de la corteza para extraer una resina pardusca que se recubre con un polvo alcalino obtenido por evaporación de agua filtrada en las cenizas de varias plantas, incluida una especie de Gustavia . Esta preparación es activa gracias a la presencia de β-carbolinas que actúan como inhibidores de las monoamino oxidasas .
El efecto es rápido y produce entumecimiento de las extremidades, tics faciales, falta de coordinación motora, náuseas , alucinaciones y luego un estado de estupor.
Generalmente, este polvo de rapé está reservado para el uso del curandero, el chamán o el hechicero que apunta en particular al trance .
La pólvora está cuajada y según algunas tradiciones, incluso es posible que sea soplada por un tercero.