Un almacén es un edificio logístico destinado al almacenamiento y distribución de mercancías. Los almacenes son utilizados por industriales , empresas de importación-exportación , mayoristas , transportistas , aduanas, etc. Son grandes edificios, desde unos pocos cientos hasta varias decenas de miles de metros cuadrados.
Estos edificios suelen estar ubicados en áreas periurbanas. A menudo construido originalmente en zonas industriales cercanas a las fábricas, ahora podemos observar el surgimiento de zonas logísticas dedicadas a almacenes, sin ninguna otra actividad industrial.
Dependiendo de la actividad de la empresa encontraremos:
Los principales procesos de un almacén son:
Cada vez es más habitual confiar en el almacén nuevos procesos de valor añadido como:
Estos permiten una diferenciación tardía de los productos genéricos y así obtener una importante reducción de costes.
Asimismo, con el fin de reducir los costos de almacenamiento y almacenaje, el almacén puede asegurar la realización del cross-docking . En este caso, hablaremos más de una plataforma de cross-docking.
El sistema de información necesario para la gestión de un almacén es un EMS ( Warehouse Management System ) o WMS ( Warehouse Management System ).
El mobiliario de almacenaje se adapta a la naturaleza de los productos almacenados así como a su rotación de existencias . Los que se encuentran con mayor frecuencia son:
En algunos casos de plataforma rota, no hay muebles. La mercancía llega y sale muy rápido y no es necesario almacenarla. El almacén es entonces una losa de hormigón cubierta con un techo (centro de clasificación de correo, plataforma de distribución para supermercados).
Los accesos al almacén que permiten la carga y descarga de medios de transporte ( camiones , trenes, etc.) son los muelles.
Los almacenes pueden incluir una o más celdas de almacenamiento, normalmente 6000m² u 8000m². En la gran mayoría de los casos, el almacenamiento se realiza a temperatura ambiente. Ciertos tipos de productos imponen restricciones estructurales muy importantes, que deben tenerse en cuenta desde la construcción del edificio. Por tanto, existen almacenes específicos para:
En casos más raros, la inversión en almacenamiento automático o en máquinas de preparación de pedidos puede estar justificada. Esta inversión se decide en función de la intensidad de la actividad y los costes (inmobiliarios, laborales y no calidad).
Por ejemplo, los almacenes que manejan flujos de tipo comercio electrónico procesan una multitud de artículos y una gran cantidad de pedidos por día. Tratar este flujo de la manera clásica requeriría muchos preparadores, configurando el control de preparación, configurando una rotación de 2 * 8 o 3 * 8. Esto, por tanto, se traducirá en importantes costes laborales, mala calidad debido a errores de preparación y probablemente una alta rotación en vista de las condiciones de trabajo. En este caso, la mecanización permite asegurar un servicio continuo, que puede absorber más fácilmente picos o disminuciones de actividad, con una tasa de error prácticamente nula.
En los almacenes mecanizados, encontraremos luego transelevadores , carruseles, transportadores, clasificadores, sistemas "mercadería a hombre", paletizadores, despaletizadores, AGVs ...
Los sistemas mecanizados se pueden instalar en almacenes ya construidos. Pero, para los almacenes cuya mecanización está prevista desde la etapa de diseño, la altura puede ser mucho mayor que para los edificios convencionales: hasta 40 m en lugar de 12 m.
La instalación de un sistema mecanizado es engorrosa y muy estructurante para la actividad en el almacén. Además de un WMS, los almacenes mecanizados requieren un software específico para controlar los distintos PLC: un Warehouse Control System (WCS).
Para facilitar las operaciones de manipulación de mercancías , los siguientes equipos de manipulación se encuentran con frecuencia en los almacenes:
En TI también hablamos de data warehouse para designar un sistema que permite la agregación de datos resultantes de todos los procesos de una empresa, con el objetivo de extraer información sintética que permita mejorar la gestión de esta empresa.