Un embrión supernumerario es un embrión concebido durante la fertilización in vitro (o FIV) como parte de la procreación asistida por un médico . Estos embriones pueden congelarse a petición escrita de los padres, para luego ser implantados en el útero materno. Si ya no son objeto de un proyecto parental y si los padres dan su consentimiento, los embriones supernumerarios pueden ser objeto de investigación sobre células madre en determinadas condiciones, según la ley de bioética francesa de 2011.
La existencia de embriones supernumerarios se explica por el hecho de que la técnica de fecundación es aleatoria, por lo que realizamos varias pruebas de fecundación simultáneamente. Entre las fertilizaciones exitosas, generalmente se eligen dos o tres embriones para desarrollar y dar a luz a un niño. Los otros embriones se pueden guardar para que los padres tengan un nuevo hijo más tarde. Es cuando abandonan este proyecto cuando los embriones restantes se convierten en "embriones supernumerarios".
En Francia, más de 220.000 embriones se congelan y almacenan en el 31 de diciembre de 2015.
