En las sociedades de linaje, una dinastía es una sucesión de líderes de la misma familia. Los historiadores dividen la historia de ciertos estados con las diferentes dinastías que se han sucedido en el poder; este es el caso de China , el antiguo Egipto , Persia o el Reino de Francia .
La palabra "dinastía" proviene del griego dunasteia , δυναστεία, que a su vez deriva de dunastes , δυνάστης, gobernante u oficial.
Gran parte de la historia política europea ha sido moldeada por dinastías seculares como los carolingios , los Capetos , los Habsburgo , los Estuardo , los Hohenzollerns o los Romanov . Hasta el XIX ° siglo , una de las funciones legítimamente adquiridos un monarca era ampliar su dinastía, lo que significaba para aumentar el área de energía, la riqueza y la tierra de cada miembro de la familia.
También podemos usar el término casa para designar una dinastía (la casa de Windsor, por ejemplo). También debe tenerse en cuenta que se puede designar por dinastía a cualquier linaje gobernante, ya sea imperial , real , ducal o conde . Finalmente, una referencia de dinastía se puede utilizar para caracterizar la época de un objeto de arte, tendencia o cualquier evento que tuvo lugar durante su reinado (por ejemplo, un jarrón de la dinastía Ming ). En ciertos casos, como el estilo Tudor o la expansión otomana , el nombre de la dinastía se ha convertido en un adjetivo, lo que hace innecesario el uso del término dinastía.
Aunque el francés contemporáneo designa a cualquier familia influyente por dinastía (por lo tanto, hablamos de la dinastía Rothschild ), la dinastía todavía se asocia en la mayor parte del mundo con la monarquía y, además, se percibe como exclusivamente patrilineal . De hecho, los lazos de parentesco y herencia se evalúan principalmente según la pertenencia a la descendencia de un antepasado común en línea directa masculina. Sin embargo, ha ocurrido que personas pertenecientes a una dinastía por su madre a veces han adoptado el nombre para luego reclamar un puesto o una herencia (por ejemplo en las casas de Orange , Bagration o Habsbourg-Lorraine ).