El Dharmaguptaka (Pali: Dhammaguttā o Dhammaguttikā) es una de las dieciocho escuelas antiguas del budismo . Se dice que se originó en los Mahīśāsakas . Los Dharmaguptakas tuvieron un papel importante en el budismo antiguo en Asia Central , así como en el budismo chino . Su conjunto de reglas monásticas para monjes y monjas es uno de los tres que han sobrevivido hasta ahora, junto con el de Theravada y Mulasarvastivada . Esta vinaya, traducida al chino en 152 por Kuang Seng Kai, todavía se utiliza en algunos países del este de Asia, como China ( continental y Taiwán ), Corea , Japón y Vietnam .
La escuela se habría aparecido en la I er siglo ; tuvo un papel preeminente en Asia Central.
La enseñanza del dharmaguptaka se caracteriza por la concepción de una esencia del Buda, separada y superior a la comunidad monástica .
Se desconoce cuándo algunos miembros de la escuela Dharmaguptaka comenzaron a aceptar los sutras Mahāyāna , pero las notas de Mañjuśrīmūlakalpa dicen que Kanishka (127-151) del Imperio Kushan gobernó usando las doctrinas de Prajñāpāramitā al noroeste de la India. Tāranātha escribe que en esta región, 500 bodhisattvas asistieron al asesoramiento en el monasterio de Jālandhra durante el reinado de Kaniṣhka, lo que sugiere un poder institucional en el Mahāyāna en el noroeste durante este período. Edward Conze va más allá al decir que Prajñāpāramitā tuvo un gran éxito en el noroeste durante el período Kuṣāṇa, y fue la " fortaleza y el corazón " de los primeros Mahāyāna, pero no su origen, que está asociado con la rama Mahāsāṃghika.