Una dedicatoria es una epístola o una simple inscripción colocada por un autor en la cabecera de un libro para poner su obra bajo el patrocinio de una persona ilustre o influyente, o para dar testimonio de sus sentimientos de gratitud o amistad, o finalmente, en determinados momentos. , para aprovecharlo.
Un epigrama de Martial (libro III , 2) muestra que el uso de dedicatorias es muy antiguo. Lucretia , Cicero , Horace , Virgil , Stace , han dedicado algunas de sus obras. Horacio, entre otros, dirigió a Mecenas , la primera de sus Odas , la primera de sus Épodes , la primera de sus sátiras y la primera de sus epístolas : Prima dicte mihi, summa dicende camena .
Muchos autores han abusado de las diversas ventajas que la dedicación les podría brindar. "Hay gente tan ignorante", dijo D'Aubigné , "que, teniendo algún trabajo dudoso que poner al viento, busca la defensa de su escritura, algunos el rey, que tiene tanto que defender; los otros algún príncipe; los otros emplean allí gobernantes que son más cuidadosos con las prescripciones que con las rimas , o financieros ocupados en el ejercicio de su fidelidad. "
Muchas dedicatorias solo han sido un medio para ganar dinero con un libro, no solo empleadas por parásitos literarios, sino también por grandes escritores. Sugieren, con Furetière , que el primer inventor de dedicatorias fue un mendigo. "La mayoría de las veces", dijo Voltaire por su parte , "la epístola dedicatoria se presentó sólo a través de la bajeza interesada en la vanidad desdeñosa. “ Doni dedicó cada una de las cartas de su Libraria a diferentes personas y toda la colección a otra; Así, un libro de cuarenta y cinco páginas está dedicado a más de veinte personas. Siguiendo el mismo sistema, Politi, editor del Martyrologium romanum , colocó a la cabeza de cada uno de los trescientos sesenta y cinco santos de esta obra una epístola dedicatoria. Aumentando aún más estos medios, Galland pudo permitirse el lujo de hacer mil una dedicatorias para sus mil y una noches . Madeleine de Scudéry habla de un tal Rangún que, habiendo formado una colección de letras sin paginación, hizo que el encuadernador colocara a la cabeza de la colección la dedicatoria que designaba a las personas a las que presentaba su libro. Hay doce títulos en la Historia de la Iglesia de Inglaterra de Fuller , cada uno de los cuales fue la ocasión para una dedicación interesada. La Morlière se atrevió a ensalzar las virtudes y talentos de Dubarry en la dedicatoria de su libro titulado: Royalisme .
Los nombres de algunos grandes escritores a veces se han codeado con los de estos escritores interesados. Así, Corneille más de una vez llevó los elogios de las personas, cuyo patrocinio invocaba, a una hipérbole . Su epístola al señor de Montoron , a quien dedicó Cinna , y que comparó expresamente con Augusto , ha sido muy acusada. Esta dedicación había costado, según unos pocos miles o, según los mejor informados, doscientas pistolas a su dedicado, Luis XIII , asustado por la generosidad del financista, no quiso aceptar la dedicación de Polyeucte , según Tallemant des Réaux , sólo con la seguridad de que el poeta se encontraría, esta vez, bastante pagado por el honor. El nombre de Montoron es, además, famoso en la historia de las dedicatorias: las epístolas y otras piezas dignas de elogio dejaron de llamarse “panegíricos a la Montoron”. Guéret dice, en el Parnaso reformado : "Si no sabes qué son los panegíricos a la Montoron, no tienes más que preguntarle al señor Corneille". " Cuando el famoso comerciante dilapidó su inmensa fortuna, se acabó el buen momento para la dedicación, si queremos creer a Scarron :
Es solo Marruecos perdido Que los libros que dedicamos Ya que Montoron suplica; Montoron cuyo cuarto de ecu Atrapado tan bien con pegamento De oda o comedia .Dryden se distinguió por una extrema torpeza en la adulación.
Antiguamente la dedicatoria era un medio para recuperar el costo de un libro, utilizaba sin más escrúpulos que hoy las suscripciones solicitadas por un autor a sus amigos, y precios fijos personalizados para dedicatorias. En el XVII ° siglo , el precio varía, Inglaterra, entre veinte y cuarenta libras. En Francia , la donación de una abadía era a menudo una forma fácil de elogiar. Así fue honrado el Padre Quillet con el de Doudeauville , por la dedicación de su poema en latín sobre el arte de hacer hermosos hijos… al Cardenal Mazarin .
Un capítulo singular en la historia de las dedicatorias es el de las variaciones que en ocasiones han sufrido bajo la influencia de los acontecimientos. El doctor Castell mandó imprimir una Biblia, que dedicó a Olivier Cromwell . Cuando se restauraron los Estuardo , sólo había en circulación un pequeño número de ejemplares, el médico no encontró nada mejor que cambiar unas cuantas páginas desafortunadas y sustituirlas por otras; y bibliófilos para buscar ejemplares republicanos , despreciando a los leales . Un libro dedicado a Richelieu , antes de su muerte, fue dedicado a Jesucristo. La Geografía de Ptolomeo , puesta en verso por el florentino Berlinghieri , se dedicó primero al duque Frédéric d'Urbin y luego, después de su muerte en 1482 , al desafortunado príncipe Djem. La deshonra de un protector, durante la impresión, a menudo producía el mismo efecto que su muerte y provocaba un cambio de dedicación.
Entre las dedicatorias que destacan por su originalidad, podemos citar la de Antonio Pérez que dedicó un libro al Papa, al Sagrado Colegio , a Enrique IV , y finalmente: “a todos”. El Martirio de San Jorge de Capadocia ( 1614 ) fue dedicado “A todos los individuos nobles, honorables y dignos de Gran Bretaña que llevan el nombre de Jorge. Scarron dedicó un libro a "Dame Guillemette", el estilo perrito de su hermana. Un librero de Lyon, llamado los Rios, en su propio caballo. Thomasius dedicó sus pensamientos independientes "a todos sus enemigos".
Se han dedicado libros a Jesucristo, a la Santísima Virgen, a todos los santos. Anton Bruckner dedicó su Novena Sinfonía "al Dios amado" (" Dem lieben Gott "). La epístola dedicatoria de la Vida de san Francisco de Borja , de Cienfuegos, dirigida al Almirantazgo de Castilla ( Madrid , 1702 ), fue más larga que la propia obra.
Algunos escritores, con el fin de esconderse mejor, han abordado las dedicatorias de sus propias obras. Carlos Coloma dedicó así su traducción al español de Tácito ( Douai , 1629 ); el Marqués de Lezay-Marnesia , su Discurso sobre la educación de la mujer , coronado en 1778 por la Academia de Besançon ; Le Royer de Prade , su tragedia de Arsace ( 1666 ).
La dedicación de Tristram Shandy de Sterne , titulada: “Dedicación a la venta” es una crítica de los procedimientos de dedicación de moda. Las Memorias de Fédor Rostopchine , “escritas en diez minutos”, están dedicadas a “este perro público”. Ciertos escritores han dirigido sus obras a seres abstractos; Ronsard dedica sus Amores "a las Musas", el Lequinio convencional , su Voyage dans le Jura "au Tonnerre".
Luis XV rechazó la dedicación de la Henriade de Voltaire . Con más ánimo, el Papa Benedicto XIV aceptó la de Mahoma .
Las dedicatorias, aquí escritas a mano, dibujadas y no impresas -y que, por tanto, nada tienen que ver con las definiciones anteriores-, pueden verse como plusvalías que permiten vender los libros dedicados a coleccionistas a un precio superior. Este problema surge particularmente en el campo de las historietas , con el aumento de festivales, donde los equipos se organizan para recolectar la mayor cantidad de dedicatorias de historietas y revenderlas.