Las agujas de los mosquitos de Douglas ( Contarinia pseudotsugae sensu lato ) son un complejo de especies de Diptera de la familia Cecidomyiidae que causan agallas en las agujas del abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii) . Este complejo incluye 3 especies muy similares morfológicamente: C. pseudotsugae , C. cuniculator y C. constricta que tienen una ecología similar y fueron descritas en 1961 por Condrashoff en Canadá. No deben confundirse con otros mosquitos que viven en el abeto de Douglas, especialmente en conos, como Contarinia oregonensis .
El ciclo de vida ha sido descrito en detalle en Canadá por Condrashoff. Los adultos se acuestan hasta mayo sobre las agujas jóvenes del año en los brotes en el proceso de obstrucciones . Las larvas luego ingresan a las agujas y provocan la formación de una agalla que deforma los tejidos y los tiñe de amarillo o rojo / morado y en ocasiones puede deformar la aguja (variable según la especie). Varias larvas pueden entrar en una sola aguja. Sólo entonces mediados de septiembre a aparecer el 3 º (última) instar. Las larvas abandonan las agujas en noviembre-diciembre y salen preferiblemente cuando hace frío, se entierran en el suelo y tejen un capullo sin convertirse en pupa para pasar el invierno. Las larvas rojas, amarillas o blancas pueden cubrir el suelo por millones a fines del otoño. También pueden saltar como otras larvas de Cecidomyiidae usando su espátula esternal. La pupación tiene lugar alrededor de abril y los adultos que viven solo unos días están emergiendo alrededor del mes de mayo.
Hembra de Contarinia pseudotsugae
Contarinia pseudotsugae hembra habiendo desplegado su ovopositor
Hembra de Contarinia pseudotsugae mostrando las largas y delgadas antenas características del grupo
Larva de Contarinia pseudotsugae sensu lato en una aguja de abeto de Douglas. La espátula esternal típica de Cecidomyiidae es claramente visible.
Larvas de Contarinia pseudotsugae sensu lato en una aguja de abeto de Douglas
Agallas causadas por Contarinia pseudotsugae sensu lato
Agujas de abeto de Douglas deformadas por agallas de Contarinia pseudotsugae sensu lato
Cuando están en la hiel, las larvas no son muy vulnerables a los depredadores y el hecho de que caigan al suelo a fines del otoño en temperaturas frías y luego hagan girar un capullo de inmediato probablemente limita la depredación de las larvas. Por otro lado, varios géneros de parasitoides del orden Hymenoptera ( Platygaster , Tetrasticus , Tridymus , Torymus ) pueden parasitar una gran proporción de poblaciones y probablemente participar en el control natural. Estos parasitoides se desarrollan en las larvas y la mayor parte de su desarrollo tiene lugar al final del invierno.
Estos mosquitos son nativos de Canadá y Estados Unidos .
En 2015 se descubrió Contarina pseudotsugae sensu lato en Bélgica y los Países Bajos . Ya está muy extendido a estas alturas en Bélgica, lo que sugiere una antigua introducción que habría pasado desapercibida. Sin embargo, la biología de la especie y su descubrimiento independiente en dos países vecinos sugieren que el daño causado era hasta entonces insignificante y que solo gracias a un pico poblacional significativo se pudo observar el daño. Como resultado de estos hallazgos, Contarina pseudotsugae fue colocada enenero 2016en la lista de alerta de la Organización Europea y Mediterránea de Protección de las Plantas (OEPP - EPPO). Esta lista no implica ninguna restricción de acción, a diferencia de las listas de cuarentena , pero tiene como objetivo informar a los Estados miembros y fomentar el seguimiento de especies que potencialmente podrían tener un impacto económico. Posteriormente se informó desde Alemania y Francia.
En México se ha confirmado la presencia de Contarinia pseudotsugae sensu stricto y Contarinia constricta . Allí se les considera como "insectos exóticos de alto riesgo para México". Contarinia constricta se considera allí como una especie de cuarentena .
La presencia de estas especies se detecta principalmente a través de sus agallas. Las agallas normalmente solo están presentes en las agujas del año y son más visibles de agosto a diciembre. La agalla aparece como un color marrón amarillento teñido más o menos fuertemente de rojizo a púrpura oscuro. La aguja puede estar muy levemente hinchada y, a veces, muy doblada. Sin embargo, algunos hongos patógenos pueden provocar un cambio en la coloración de las agujas que se asemeja a estas agallas (especialmente en las puntas de las agujas). A partir de la caída, el 3 rd (última) instar de larvas con bastante facilidad se puede encontrar mediante la disección de las agujas que muestran síntomas que permite un diagnóstico definitivo a realizar. Entre mayo y septiembre también están presentes las larvas pero más pequeñas y más difíciles de encontrar.
Variabilidad de las agallas de Contarinia pseudotsugae sensu lato
Variabilidad de las agallas de Contarinia pseudotsugae sensu lato
Variabilidad de las agallas de Contarinia pseudotsugae sensu lato
Variabilidad de las agallas de Contarinia pseudotsugae sensu lato
Estos síntomas a veces se confunden con ataques de hongos (o problemas fisiológicos) que causan enrojecimiento / enrojecimiento y sequedad de las puntas de las agujas. Las agallas de Contarinia pseudotsugae sl normalmente nunca se encuentran en la punta de las agujas. Algunas agujas pueden acumular agallas y ataques de hongos como en la última foto de la galería a continuación. También es plausible que dicha sequedad terminal sea causada por la destrucción de los canales conductores de la savia por parte de las larvas, pero en este caso siempre debería ser visible una costra en la base de la aguja.
Ataque de hongos
Ataque de hongos
Gales + Ataque de hongos
En América del Norte, parece que el daño depende del número de larvas que entran en cada aguja y, por lo tanto, del tamaño de las poblaciones, que es extremadamente variable de un año a otro para C. pseudotsugae sensu stricto (más estable para las otras especies) y la concordancia entre el brote y la aparición de adultos. Cuando las yemas aún no han brotado pero los adultos que viven pocos días ya han emergido, pueden poner huevos en otras coníferas pero sin que los insectos puedan desarrollarse allí.
Estos insectos pueden pasar desapercibidos, sin causar daños, durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, en años de fuertes infestaciones, el 75-100% de las agujas del año pueden ser atacadas.
Cuando hay varias larvas por aguja, las agujas suelen acabar cayéndose, lo que puede dar lugar a enormes gotas de aguja en los extremos de las ramitas. Varios años consecutivos de fuertes infestaciones pueden causar la muerte de las ramitas. Por lo tanto, son especialmente los sujetos jóvenes los que pueden debilitarse, ya que las agujas del año representan una proporción significativa de su follaje, pero estos insectos por sí solos no parecen causar la muerte de los árboles.
En América del Norte, los insecticidas se aplican para proteger los viveros (entre otros para la producción de árboles de Navidad) pero deben aplicarse imperativamente dentro de una ventana de tiempo muy precisa correspondiente a la emergencia de adultos para ser efectivos y por lo tanto requieren un monitoreo preciso de estas emergencias. ''. Una vez que las larvas han entrado en las agujas, los insecticidas están inactivos. También se aplican medidas preventivas evitando plantar abeto de Douglas en las regiones más infestadas y durante los años en que se observan brotes. También se recomienda eliminar los árboles más gravemente afectados a principios del otoño, antes de que las larvas abandonen las agujas.