Un ciclo termodinámico es una serie de transformaciones sucesivas que parte de un sistema termodinámico en un estado dado, lo transforma y finalmente lo devuelve a su estado inicial, para poder reiniciar el ciclo. Durante el ciclo, el sistema cambia su temperatura, presión u otros parámetros de estado, ya que intercambia trabajo y transfiere calor al exterior.
Hay muchos ciclos termodinámicos, algunos de los cuales son: