La columna Bouhy es un original dispositivo termodinámico destinado al secado de aire comprimido por refrigeración, inventado por el ingeniero belga Michel Bouhy en 1982 .
Este dispositivo particularmente original ofrece la ventaja de concentrar varias funciones en un dispositivo monobloque particularmente robusto y eficiente.
Como cualquier secador frigorífico de aire comprimido, la columna Bouhy se utiliza para eliminar la humedad del aire comprimido que se concentra en la salida del compresor en las mismas proporciones que la tasa de compresión del aire. La altísima concentración de agua en el aire comprimido es una fuente de daños importantes debido a la oxidación de los equipos, alteraciones en los procesos industriales y desgaste prematuro de los equipos.
El agua se elimina del aire al enfriarse por debajo del punto de rocío , lo que hace que se condense y permita su eliminación.
Empezando desde el exterior:
El separador centrífugo aire-agua se encuentra en la parte inferior, equipado con un dispositivo de purga.
El aire comprimido que sale del compresor es admitido a unos 35 ° C en la parte superior de la columna y se enfría a través de un intercambiador de refrigeración (fase 1). Llevado a 3 ° C en la parte inferior de la columna, el aire saturado de humedad condensada es luego rotado por un sistema de aletas y se deshace de su agua por efecto centrífugo y por gravedad (fase 2). El límite de rendimiento es 0 ° C, la temperatura a la que el agua condensada se congelaría, provocando automáticamente la obstrucción del elemento.
La originalidad del sistema es la subida de aire frío a través de un segundo intercambiador ubicado en el centro donde el aire que ingresa a 35 ° C en la parte superior de la columna transfiere su calor al aire frío y seco proveniente del deshidratador ubicado en la inferior para llevarlo a una temperatura de 20 ° C más adecuada para su uso (fase 3).
Por tanto, es verdaderamente un secador 3 en 1.
Todas las aplicaciones industriales de aire comprimido donde un exceso de agua en los circuitos de aire comprimido puede causar problemas: automatización , utillaje , pintura, inyección de aire en un proceso, aplicaciones médicas y respiratorias, química , destilación de gas, vaciado de silos.
Como cualquier secador frigorífico, la columna Bouhy permite alcanzar puntos de rocío del orden de 3 ° C, e incluso -20 ° C después de una expansión parcial. Se pueden lograr rendimientos más altos del orden de -60 a -70 ° C usando secadores de adsorción , que son mucho más costosos y difíciles de operar. En aras de la economía, los secadores de adsorción generalmente van precedidos de un secador de refrigeración.