La Cisterna de Aspar (en griego: ἡ τοῦ Ἂσπαρος κινστέρνη ) o Gran Cisterna (en griego: μεγίστη κινστέρνη ), conocida en turco como Sultán Selim Çukurbostanı ("Jardín hueco del sultán cuatro Selimino del antiguo cielo abierto de Constantinopla") .
La cisterna se encuentra en Estambul , en el distrito de Fatih , en la parte más alta del distrito de Phanar . Su nombre turco proviene de Çukurbostan cerca de la mezquita Yavuz Selim , ubicada entre Sultan Selim Caddesi y Yavuz Selim Caddesi . Tiene vistas al Cuerno de Oro en las laderas de la Quinta Colina de Estambul.
La construcción de la cisterna se inició en el año 459, durante el reinado del emperador Mauricio (r.450-457) en la decimocuarta región de Constantinopla, en una región llamada por los bizantinos "Petrion", un distrito que agrupa varias iglesias. monasterios famosos. La configuración del terreno se prestaba bien a esto, porque las empinadas laderas del Cuerno de Oro apenas permitían la construcción de casas particulares mientras los monasterios estaban allí más alejados del mundo exterior que en otros distritos y, por lo tanto, podían vivir en relativo aislamiento mientras permanecían. cerca de la ciudad. La iniciativa fue para Patrice Aspar , Alain de origen y arriano de religión, quien se distinguió en Italia donde puso fin a un complot contra el emperador Valentiniano III (425). Incapaz debido a su origen al trono, instaló su tribuno militar, León I dijo por primera vez la Tracia (r. 457-474). Este último colmó de honor a su mentor y el hijo de Aspar, Patrice, se casó con la hija de Leon.
Según el Chronicon Paschale , documento VII º siglo , la construcción comenzó en 459 bajo el liderazgo de ambos el hijo de Aspar, Ardabur y Patricio, como Patricio y Ricimero eran cónsules. Según el mismo documento, la cisterna estaba "cerca de la antigua muralla de la ciudad", es decir, cerca de la muralla de Constantino. Durante mucho tiempo los autores que indagaron sobre el tema no pudieron ser más precisos, identificándolo con las cisternas de Bonus, Arcadius o simplemente citando al Petrion ; sólo recientemente se pudo especificar con certeza su identificación. Después de la caída de Constantinopla en 1453, el viajero francés Pierre Gilles observó que hacia 1540 la cisterna estaba vacía. Sin embargo, podría ser que su uso como embalse hubiera cesado antes de la caída de la Ciudad, porque ya se conocía en ese momento como Xerokepion (en griego: Ξηροκήπιον o "Jardín Seco").
Según la tradición, el tanque habría sido conectado directamente a la Santa Sofía , que es aproximadamente tres kilómetros al sureste, a través de un pasaje en el centro del lado sureste, que fue cerrado por medio de la IX º siglo . Durante el reinado del sultán Solimán I er (r. 1520-1566) una pequeña mezquita fue construida en el interior del tanque seco. Durante el período otomano, como sugiere su nombre turco de Çukurbostan ( literalmente : jardín hueco), la estructura se utilizó como huerto; posteriormente se construyó allí una pequeña aldea rodeada de huertas y jardines. Desde 2004, el pueblo, excepto la mezquita, ha dado paso al aparcamiento. El terreno se utiliza ahora como aparcamiento y como estadio deportivo.
De planta cuadrada, la cisterna tiene 152 metros cuadrados y una superficie de 23.100 m 2 . Su profundidad varía de 10 a 11 m . Podría contener entre 0,230 y 0,250 millones de metros cúbicos de agua. Sus muros, parte de los cuales se conservan, tenían 5,20 metros de espesor y fueron construidos según la técnica romana conocida como opus listatum, alternando cinco filas de ladrillos y cinco filas de piedra, técnica que también se utilizará en el aljibe de Aecio. En los muros interiores se aprecian vestigios de arcos antiguos que llevaron a algunos a suponer que la cisterna pudo estar cubierta. Otra cisterna está adyacente a ella en su esquina sureste, la de Pulchérie.
Al igual que otros tanques de Constantinopla, desde Aspar no pudo ser identificado con certeza que la mitad del XX ° siglo . Según fuentes bizantinas, el embalse estaba ubicado cerca del Palacio del Porphyrogenet , los monasterios de Kaiouma, el Chrysobalanton de Manuel, el “Theotokos tá Koronès” y el monasterio de Santa Theodosia. Dos indicaciones importantes también ayudaron a identificar el sitio: el hecho de que estaba cerca de la muralla de Constantino y su descripción como "imponente" (en griego: μεγίστη ).
A lo largo de los años, la cisterna de Aspar se había identificado sucesivamente como: (1) una cisterna ubicada cerca de la mezquita de Bodrum ; (2) una cisterna cubierta ubicada al sureste del Çukurbostan de la Puerta de Adrianópolis en el Muro de Theodosius y conocida como Zina Yokusu Bodrumi ; (3) el tanque cerca Sivasti Dede Mescid , sureste de la Mezquita de Sultan Selim I st ; (4) el Çukurbostan de la Puerta de Charisius, que más tarde fue identificado con certeza como la cisterna de Aecio. Los dos primeros sitios se pueden descartar por estar demasiado lejos del muro de Constantino, y el segundo es demasiado pequeño para cumplir con los criterios. El tercer sitio, aunque de gran tamaño, también está demasiado lejos de los muros, mientras que el cuarto es pequeño. El único tanque que cumple con los dos criterios (grande y cercano a las paredes) es el conocido en Estambul como Yavuz Selim Çukurbostani , cerca de la Mezquita del Sultán Selim I st , lo que llevó a identificarlo con el tanque Aspar a mediados del siglo XX. º siglo .